일정 바꿔 日 방문한 美국무장관 "'미·일 동맹 옹호자' 아베 애도"

유족에 전할 바이든 대통령 서한도 갖고 와

11일 일본을 방문한 앤서니 블링컨 미국 국무부 장관(왼쪽)과 람 에마뉘엘 주일 미 대사 [이미지출처=EPA연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] 토니 블링컨 미국 국무부 장관이 11일 일본을 방문해 기시다 후미오 일본 총리와 면담하며 아베 신조 전 총리의 피격 사망과 관련해 애도를 표했다.

NHK방송 등에 따르면 주요 20개국(G20) 외교장관회의에 참석한 뒤 일본을 찾은 블링컨 장관은 이날 도쿄 총리관저에서 약 10여 분간 기시다 총리를 예방해 미국 정부를 대표해 애도의 뜻을 전했다. 당초 이날 태국 방콕을 방문할 예정이었으나 아베 전 총리의 사망 이후 조 바이든 미 대통령의 지시를 받고 일정을 변경했다.

블링컨 장관은 "아베 전 총리는 확고한 미·일 동맹의 옹호자이며 '자유롭고 열린 인도·태평양'이라는 앞을 내다보는 비전을 내걸고 미국 등 뜻이 같은 국가와의 협력 강화에 큰 공헌을 남겼다"고 말했다.

이에 대해 기시다 총리는 "블링컨 장관의 일본 방문이나 바이든 대통령의 위로 전화를 비롯한 미국 측의 따뜻한 마음에 깊이 감사한다"고 말했다. 그는 "현직 총리로서 폭력에도 꿋꿋하게 민주주의를 지켜내고 아베 전 총리의 유지를 이어 미일 동맹 강화에 더욱 힘쓰겠다"고 덧붙였다.

블링컨 장관은 면담 후 기자들과 만나 아베 전 총리의 유족에게 전달할 바이든 대통령의 편지도 갖고 왔다고 밝혔다.

앞서 바이든 대통령은 사건 발생 당일인 8일 아베 전 총리의 빈소가 마련된 워싱턴DC의 주미 일본 대사관저를 찾아 조문했으며 이튿날 기시다 총리에게 전화해 조의를 전달했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr