한미 외교수장, "진", "토니" 친밀감 표시로 한미동맹 강화 강조

[아시아경제 유인호 기자] 한미 외교 수장들이 한미동맹 강화를 상징하며 친밀감을 나타냈다.

박진 외교부 장관은 토니 블링컨 미국 국무부 장관을 "토니"라고 불렀고, 블링컨 장관은 "진"이라고 답했다.

블링컨 장관은 박 장관이 미국 대학에서 하나도 아닌 두 개의 학위를 받았다고 소개하기도 했다. 공식 석상에서 서로의 이름을 언급할 정도로 친하다는 점을 보여준 것이다.

한미 외교장관은 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 한미외교장관회담에서 개인적인 친밀감을 통해 한미동맹의 전략적 포괄관계로의 격상을 강조했다.

북한의 핵실험이 임박한 상황을 반영하듯 두 장관은 회담 후 기자회견에서 한미의 철저한 공조를 다짐하며 단호한 대응에 나설 것이라고 경고 목소리를 냈다.

그러면서 두 장관은 북한이 외교와 대화의 길로 돌아올 것을 촉구했다. 두 장관은 한미 관계가 안보 동맹을 넘어섰다는 데 공감하며, 인도태평양의 안보, 공급망 등 각종 글로벌 현안, 우크라이나를 침공한 러시아 대응 등에서 한국의 역할 확대 필요성에 인식을 같이했다.

특히 한국의 인도태평양 경제프레임워크(IPEF) 참여와 관련해 양국이 긴밀하게 협력하고 있다고 강조했다.

◆북한 핵실험 압박 나선 한미=한미 외교장관은 대북 확장 억지에 대한 강력한 의지를 표명했다. 핵실험을 강행해 국제사회에서 완전히 고립될 수 있다는 강력한 경고 카드를 던진 것이다.

박 장관과 토니 블링컨 미국 국무장관의 이날 워싱턴DC 첫 회담은 북한이 핵실험을 할 경우 대응 방안에 대한 논의가 주 의제였다.

블링컨 장관은 북한의 7차 핵실험 가능성을 우려하면서 신속한 대응을 위해 한국, 일본과 긴밀히 접촉하며 모든 상황에 대비하고 있다고 밝혔다.

[이미지출처=연합뉴스]

그는 적절한 장·단기 군사대비태세 조정에도 준비가 돼 있다고 강조했다. 북한이 핵실험을 할 경우 전략폭격기와 핵잠수함, 항모 등 전략자산이 대거 한반도로 전개되는 안이 여기에 포함된 것으로 관측된다.

박 장관 역시 북한이 핵실험을 할 경우 한미와 국제사회의 단호한 대응에 직면할 것이라고 경고했다. 두 장관은 북핵 방호책인 미국의 한국에 대한 확장 억지 제공에 대한 보다 직접적인 의지를 강조했다.

한미가 합의한 확장억제전략협의체(EDSCG)을 조기에 재가동하기로 합의하면서 대북 경고가 말뿐이 아님을 강조한 셈이다.

EDSCG 재가동은 지난달 한미정상회담 합의 사항으로, 이번 한미 외교장관회담에서 이에 대한 후속 조치가 논의됐다.

블링컨 장관은 회담 뒤 가진 공동기자회견에서 “수주 내에 EDSCG가 재가동될 것”이라고 했고, 박 장관 역시 조기 재가동 합의 사실을 언급하며 “여기에서 전략자산 전개 문제도 다룰 것”이라고 연급했다.

◆유엔 추가 제재 강행…외교적 카드도=한미 양국은 북한이 핵실험을 할 경우 유엔 안전보장이사회 대북 추가 제재 결의 추진 의사도 재차 확인했다.

블링컨 장관 역시 북한이 경로를 전환할 때까지 압력을 계속 유지할 것이라며 북한이 외교·대화에 관여할 때까지 압력을 지속하고 증가할 것이라고 경고했다.

다만, 두 장관은 조 바이든 행정부의 대북 기조인 전제조건 없는 대화와 코로나19 확산에 따른 인도적 지원 등 당근책도 제시했다. 아직은 북한이 대화의 테이블로 나올 수 있다는 점을 재확인 한 셈이다.

이들 장관은 북한의 도발 중단은 물론 핵실험 시 유엔 안보리 제재 추진 과정에서의 ‘중국 역할론’을 언급한 것은 주목할 만 하다. 중국은 북한이 잇따라 무력 시위를 감행하며 기존 안보리 결의를 위반하는 상황에서도 대북 추가 제재에 반대하고 있다.

이에따라 북한을 설득하는 데 있어 중국이 매우 긍정적 역할을 해야 한다고 강조했다.

아울러 북한의 위협에 대한 공동 대응을 위해 일본과 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)을 정상화할 필요성도 언급했다.

◆경제안보·기술동맹 강조=양 장관은 한미동맹에 대한 강한 의지도 밝혔다.

박 장관은 한미동맹이 안보뿐 아니라 경제안보·기술동맹으로 확장해야 한다는 점을 강조하면서 이날 회담에서 글로벌 공급망 이슈는 물론 해외 원전시장 파트너십 등에 대해 논의했다는 점을 거론했다.

지난달 출범한 '인도태평양 경제프레임워크'(IPEF)에 한국의 적극적인 참여 의지를 밝히며 미국의 인도태평양 전략 동참 의사를 재차 확인했다.

다만 미국의 대중국 견제를 목표로 출범한 IPEF에 대해 박 장관은 특정 국가를 소외시키거나 배제해선 안 된다고 밝혔다. 물론 중국이 IPEF가 추구하는 규범과 규제를 수용할 의향이 있는지가 중요하다는 점도 함께 언급했다.

블링컨 장관 역시 IPEF에 대한 한국 참여와 함께 삼성과 현대차의 대미 투자를 거론하면서 비안보 분야에서도 한미동맹이 중요하다는 점을 강조했다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr