김동연, 아주대 총장 시절 장학금 2억여원 잘못 지급…"은폐 의혹" 제기

한국장학재단, 반환 조치해야 함에도
현장에서 '지적 사항 없다' 처리
"경제부총리 김 후보 눈치 보기 지적"

김동연 경기도지사 후보./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 이현주 기자] 김동연 더불어민주당 경기도지사 후보가 아주대학교 총장으로 재직할 당시 아주대가 국가장학금을 이중지원 받았지만 관할기관인 한국장학재단이 이를 의도적으로 은폐했다는 의혹이 제기됐다. 아주대 총장이던 김 후보가 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 지명 받은 뒤 청문회를 준비하는 중이어서 논란이 될까 한국장학재단에서 이를 선제적으로 차단했다는 주장이다.

17일 양금희 국민의힘 의원실이 교육부에서 받은 자료에 따르면 2017년 5월 아주대가 장학금을 잘못 지급한 사실이 드러났지만 당시 한국장학재단은 별문제가 없다고 처리했다.

그러나 교육부 감사는 장학재단이 2017년 5월17일부터 19일까지 아주대에 대한 현장 모니터링을 실시한 결과 국가장학금 부정지급 등 합계 2억여원의 반환 사유가 발생한 데 대해 반환 조치를 하지 않았다고 지적했다. 감사 결과에 따르면 장학재단은 부적정 지급이 명확한 건에 대해 반환 조치를 해야 함에도 현장에서 지적 사항이 없는 것으로 처리했으며 반환 사유가 확인된 사항에 대해 '반환금이 없게 하라'는 취지의 부당지시까지 한 것으로 나타났다. 또한 국가장학금 지급 이슈에 대해 재차 구두보고를 받았음에도 아주대 학생지원과장이 참석한 총평회에서 반환금에 대한 별도 조치도 취하지 않은 것으로 확인됐다.

이에 교육부는 한국장학재단 측이 2017년 6월 1일 아주대에 장학금 관련 지적 사항 없이 현장모니터링 결과를 ‘양호’로 평가해 통보하면서 국가재정에 동액 상당의 손해를 가했다고 판단했다. 문제가 커지자 추후 한국장학재단 점검반 직원은 2017년 6월 7일에 대학측으로 반환계획서를 징구하면서 현장모니터링 결과통보(6월1일) 이전에 반환계획서를 징구한 것처럼 꾸미기 위해 일자를 5월 31일자로 소급 작성했다가 적발됐고 이후 감봉 및 견책 처분을 받은 것으로 확인됐다.

김 후보 측은 "이 사안과 관련해 아주대는 2017년경 장학금 지원사업 관련 한국장학재단의 현장 모니터링 조사를 성실히 받았다"며 "한국장학재단 조사 결과 장학생 선발과 회계관리, 사후관리 등에서 이상 없음 결과를 통보받았다. 이는 교육부 조사를 통해서도 확인된 사항"이라고 해명했다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr