홍콩대 연구팀 "중국 환자 1명당 최대 3.6명 감염"

신종 코로나, 2015년 국내 유행 메르스 파급력과 비슷

[아시아경제 김흥순 기자] 중국에서 신종 코로나바이러스감염증(우한폐렴) 환자 1명이 퍼뜨리는 최대 감염자 수가 3.6명까지 증가했다는 분석이 나왔다. 이는 2015년 우리나라에서 유행한 중동호흡기증후군(MERSㆍ메르스)에 버금가는 파급력이다.

6일 '국제감염질환저널' 최신호(1월30일자)에 따르면 홍콩대 연구팀은 지난달 10~24일 중국 내 신종 코로나 환자 발생 데이터 분석 결과를 바탕으로 재생산지수를 최소 2.24명에서 최대 3.58명으로 추산했다. 보통 감염병 환자 1명이 다른 사람한테 바이러스를 옮길 수 있는 감염력은 '재생산지수(R)'라는 개념으로 추정한다. 이 수치가 1이면 한 사람이 다른 한 사람에게만 바이러스를 감염시킨다는 의미다.

이날 홍콩대 연구팀의 발표는 세계보건기구(WHO)가 지난달 24일 신종 코로나의 재생산지수를 1.4~2.5명으로 추정한 것보다 크게 높아진 수치다. 앞서 영국 임페리얼칼리지런던 연구팀과 중국 광저우질병예방통제센터는 신종 코로나 환자의 재생산지수를 각각 2.6명, 2.9명으로 제시했는데 이보다도 수치가 올라갔다.

이전 메르스와 중증급성호흡기증후군(SARS·사스)의 경우 재생산지수는 각각 0.4~0.9명, 4명이었다. 다만 메르스가 2015년 우리나라에서 유행할 당시 재생산지수는 4명에 달했다.

전문가들은 광범위한 검역과 이동제한, 감염예방활동(손씻기·마스크 착용·장갑 착용 등), 빠른 진단과 격리 치료 등이 유행 초기에 확실히 이뤄지지 못해 중국 내 신종 코로나 재생산지수가 높아진 것으로 분석했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr