북핵, 美2020대선 최대 변수로…볼턴 "군사훈련 재개해야"(종합)

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[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 김정은 북한 국무위원장이 새 전략무기를 언급함에 따라 미국내 대북 강경파 입지가 보다 확대될 가능성에 무게가 실린다. 미국의 대북전문가들은 북한문제가 도널드 트럼프 대통령의 재선행보에 최대 변수가 될 것으로 평가하고 있다.

대표적인 대북 강경 매파로 꼽히는 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관은 1일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 "김정은의 위협적인 새해 발언에 대해 어떻게 대응할 것인가"라며 "미국은 한국에서 취소되거나 축소된 모든 군사 훈련을 완전히 재개해야 한다"고 촉구했다. 그러면서 "미군이 진정으로 '오늘 밤 싸울' 준비가 돼 있는지에 대한 의회 청문회를 개최하라"고 덧붙였다.

볼턴 전 보좌관은 이보다 앞선 지난달 24일 트위터에서 "미군과 우리의 동맹에 대한 위협이 목전에 왔다. 북한이 미국 본토를 위협할 기술을 갖기 전에 더 효과적인 정책이 요구된다"고 밝힌 바 있는데, 전날 트윗은 일주일 전보다 더욱 강경한 것으로 평가된다.

미국 언론은 북한문제가 트럼프 대통령에게 올해 중대한 현안으로 떠올랐다고 분석했다. 뉴욕타임스(NYT)는 김 위원장의 '새로운 전략 무기' 발언에 대해 "트럼프 대통령이 개인기와 경제 개발에 대한 모호한 약속에 의존해 미국 역대 대통령을 괴롭혔던 문제를 일소할 수 있다고 믿었지만 '핵무기만이 마지막 스탈린주의 봉건 체제의 지속성을 보장해주는 보험'이라는 김 위원장의 신념을 간과했다"고 지적했다. 그러면서 "북한의 핵동결 약속을 얻어내는데 실패했다"고 평가했다.

CNN방송도 이날 "북한의 강경 노선 회귀 가능성이 재선을 앞둔 트럼프 대통령에게 정치적 파급효과를 미칠 것"이라며 "트럼프 행정부가 중요한 외교적 업적으로 선전해 왔지만 김 위원장의 새 정책으로 인해 2017년 말처럼 북미간 긴장 고조의 시절로 돌아갈 수 있다"고 지적했다.

정치전문매체 '더힐'은 크리스토퍼 힐 전 국무부 차관보, 로버트 매닝 애틀랜틱카운슬 선임연고문의 기고문을 연속으로 실으면서 "트럼프 대통령은 재선 도전을 앞두고 많은 외교 정책적 도전이 닥쳐 올 것이라는 점을 잘 몰랐던 것 같다"면서 "다음 단계는 핵을 보유한 북한과 어떻게 함께 살아가느냐의 문제일 수 있다"고 지적했다.

미국 싱크탱크 '우드로 윌슨 국제센터'의 북한 전문가 진 리는 NYT에 "김 위원장이 트럼프 대통령에게 직접적으로 도전하지 않고도 비핵화 협상에서 우위를 점할 수 있도록 미국을 도발하는 방법을 꾸준히 모색할 것으로 본다"고 분석했다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr