英 "홍콩에 최루가스 수출 중단…시위 과잉진압 조사해야"

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[아시아경제 김은별 기자] 영국이 홍콩 시위에 대한 진상규명을 촉구하며 최루가스 등의 수출을 중단하기로 했다.

25일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면, 제러미 헌트 외무장관은 이날 의회에서 "홍콩에서 발생한 일은 중국의 방향을 보여주는 리트머스 시험지와 같아"며 시위대 폭력진압 의혹에 대한 독립적 조사가 있을 때까지 시위 통제장비와 물품 수출을 중단하기로 했다고 밝혔다.

이어 헌트 장관은 "우리는 홍콩 상황에 계속해서 관심을 갖고 있으며, 캐리 람 행정장관에게도 우려를 전달했다"며 독립적 진상규명 조사를 촉구했다. 헌트 장관은 차기 영국 총리직에 도전한다.

가디언은 홍콩 경찰이 사용하고 있는 장비 중 일부가 영국 기업들이 수출한 것이라고 전했다.

홍콩에선 지난 12일 입법회 건물 주변에 범죄인 송환법에 반대하는 수만명의 시위대가 몰렸다. 홍콩 경찰은 최루탄과 고무탄, 물대포 등을 동원해 시민들을 진압하면서 81명이 중경상을 입었다. 경찰은 시위 현장을 취재하는 기자들에게까지 최루액을 뿌리고 욕설을 하며 사진 촬영을 방해했다. 온라인에는 눈에서 피를 흘리는 시위대와, 쓰러진 시민을 집단구타하는 경찰의 모습 등이 담긴 사진과 동영상이 올라왔다.

홍콩 시민들은 송환법이 통과되면 중국 정부가 반체제 인사나 인권운동가를 본토로 송환하는데 악용할 수 있다고 우려하고 있다. 1997년 홍콩의 주권이 영국에서 중국으로 반환된 후 중국 자본이 대거 유입, 집값이 뛰고 일자리 부족이 심화한 것도 반(反)중 정서에 불을 붙인 것으로 해석된다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr