NASA의 브라이언 루니 우주비행담당 국장은 21일(현지시각) "휴스턴에서 열린 기자회견에서 "디스커버리호는 11월1일 마지막 비행에 나서 매우 많은 임무를 수행한뒤 11월12일 귀환할 예정"이라고 말했다.
NASA는 그러나 미 연방 의회가 최근 우주왕복선 프로그램을 내년 6월까지 연장할 수 있도록 관련 예산안을 통과시킴에 따라 또 다른 우주왕복선 엔데버호가 내년 2월26일 마지막 비행에 나설 예정이라고 말했다.
한편, NASA는 우주왕복선 프로그램을 중단키로 한 방침에 따라 지난 10월1일부로 900명 이상의 직원을 해고했고, 내년에 이 프로그램이 완전히 종료될 경우 추가로 직원을 감원할 방침이라고 CNN은 전했다.
양낙규 기자 if@
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