국립 과학원의 새로운 공식 적용할 경우 빈곤층 15.8%...현 정부의 13.2%보다 많아
미국 국립 과학원이 식료품에 생필품의 비용을 포함해 만든 새로운 공식을 따를 경우 미국 빈곤층은 현재 사용하고 있는 기준으로 집계한 수보다 약 700만 명 늘어날 것이라고 워싱턴 AP가 20일(현지시간) 보도했다.
이번에 새롭게 변경된 공식은 60년대 정해진 총 수입을 기반으로 한 산출 방식에 의류, 주거, 비보험 의료비, 그리고 지리적 차이로 인한 주거 비용은 물론 정부의 비 현금성 복지제도인 무료 배식ㆍ급식, 공공 주택을 모두 포함하고 있다.
현재 사용되고 있는 방식은 4인 가족 기준 연간 수입이 식료품 비용의 3배 아래로 떨어지면 빈곤층이라고 정의하고 있는데 현재는 그 기준 수입이 2만1834 달러로 책정돼 있다.
그러나 개선된 공식도 문제는 없지 않다. 수석 정책 연구원 파멜라 비아레알은 "다른 미국인들보다 더 많은 건강보험 혜택을 받고 있는 빈곤층과 노인층을 계산하지 않았기 때문에 건강보험이 공식에 포함된다면 더 많은 사람들이 빈곤층을 벗어날 수 있다"며 "과학원의 공식은 빈곤율을 25% 정도 과대 해석하고 있다”고 지적했다.
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조해수 기자 chs900@asiae.co.kr
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