'제2의 테슬라'로 불리던 니콜라, 파산보호신청에 39% 폭락

전기차 시장 침체 극복 못 하고 파산

한때 '제2의 테슬라'로 불리며 시가총액에서 포드를 넘어섰던 전기·수소 트럭 제조업체 니콜라가 경영난 끝에 결국 파산했다.

로이터연합뉴스

19일(현지시간) 니콜라는 델라웨어주 파산법원에 파산법 11장에 따라 구제 청원서를 제출했다고 밝혔다. 파산법 363조에 따라 자산 경매 및 매각 절차를 진행하기 위해 필요한 승인 요청서도 제출했다.

스티브 거스키 니콜라 최고경영자(CEO)는 "전기차 업계의 다른 회사들과 마찬가지로 경영 능력에 영향을 미치는 다양한 시장 및 거시경제적 요인에 직면해 왔다"며 "최근 몇 달간 자본을 늘리고 부채를 줄이면서 현금을 확보하기 위해 여러 조치를 취했지만, 안타깝게도 이런 중대한 과제를 극복하기에는 충분하지 않았다"고 파산 보호 신청 배경을 밝혔다.

니콜라가 파산보호를 신청했다는 소식이 전해지자 이날 뉴욕증시에서 니콜라 주가는 39% 하락 마감했다. 이 회사의 주가는 전날 종가 기준 1년간 이미 97%나 급락했다.

2015년 설립된 니콜라는 전기·수소 트럭 생산 계획을 내세워 한때 '제2의 테슬라'로 주목받았다. 2020년에는 제너럴모터스(GM)의 대규모 투자를 유치하고 협력을 강화하면서 주가가 폭등했다. 투심이 최고조에 달했을 때는 시가총액이 300억달러에 달하며 완성차 업체 포드를 넘어서기도 했다.

하지만 '행동주의 공매도' 투자회사로 유명한 힌덴버그 리서치가 니콜라의 홍보 동영상 속 수소 전기 트럭의 주행 장면이 내리막 도로에서 촬영된 것이라는 충격적인 사실을 폭로하면서 주가는 고공행진을 멈췄다.

이후 니콜라는 미 증권·사법당국의 조사를 받았고, 창업자인 트레버 밀턴은 완성되지 않은 기술을 앞세워 투자자들을 속인 사기죄로 징역 4년 형을 선고받았다.

니콜라는 2023년 경영진을 교체하면서 쇄신을 꾀했지만 전기차 시장 침체 등의 영향으로 재기에 실패했다.

이승형 기자 trust@asiae.co.kr