보건의료인을 꿈꾸던 한 고교생이 장기 기증으로 5명에게 새 생명을 선물하고 세상을 떠났다.
16일 울산대학교병원에 따르면 경주 효청보건고 학생 엄태웅군(17)은 지난 5일 뇌출혈로 갑자기 쓰러졌다. 경북 포항의 한 병원에서 치료받던 엄군은 지난 7일 울산대병원으로 옮긴 지 이틀 뒤인 9일 뇌사 상태에 빠졌다. 이후 의료진으로부터 더이상 회복이 어렵다는 의료진의 설명을 들은 엄군의 부모는 생전 아들의 뜻에 따라 장기 기증을 결정했다.
엄군은 심장, 폐, 간, 좌우 신장 등 5개 장기를 기증했다. 또 피부 등의 조직기증을 통해 많은 환자의 재건과 기능 회복에도 도움을 줬다.
엄군은 생전 보건의료인을 꿈꿔왔다고 한다. 또 보건 계열로 장래를 희망했던 만큼 평소 장기 기증에 관심이 많았고, 장기 기증을 하고 싶다는 뜻을 가족에게 여러 차례 한 것으로 전해졌다.
엄군 부모는 "아이가 평소 장기 기증에 대해 강한 의지를 보여주었고 우리도 그 뜻을 존중하기로 했다"며 "사랑하는 자녀를 볼 수도 만질 수도 없지만 다른 이들의 몸에서 아이가 살아 숨 쉬고 있다는 사실이 큰 위로가 될 것"이라고 말했다.
박상준 울산대학교병원 장기이식센터 소장은 "태웅 학생의 결단과 부모님의 용기가 많은 사람에게 생명의 소중함, 나눔의 의미를 새기게 한다"며 "앞으로 장기 기증 문화를 확산하고 이를 통해 더 많은 생명을 살리는 데 힘쓰겠다"고 말했다.
허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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