日 달 탐사선, 목표지점 55ｍ 거리에 착륙

일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 공개한 달 탐사선 '슬림'의 사진. [이미지출처=연합뉴스]

세계에서 5번째로 달 착륙에 성공한 일본의 달 탐사선 '슬림'(SLIM)이 목표 지점에서 반경 100m 이내 착륙을 뜻하는 '핀포인트 착륙'에 성공한 것으로 확인됐다.

25일 NHK에 따르면 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 이날 기자회견을 열고 탐사선 '슬림'의 달 착륙에 대해 "착륙 목표 지점으로부터 55ｍ 정도 위치에 착륙한 것으로 추정된다"고 밝혔다.

JAXA는 슬림의 착륙 지점 오차를 기존 수㎞ 이상에서 100ｍ 이내로 줄인 '핀포인트 착륙'에 도전했다. 슬림 책임자인 사카이 신이치로 JAXA 프로젝트 매니저는 이번 착륙에 대해 "100점 만점"이라고 평했다. 일본은 이번에 세계에서 5번째로 달 착륙에 성공한 국가가 됐다.

달에서는 물이 부분적이지만 얼음 상태로 존재한다고 추정돼 원하는 지점에 착륙하는 기술이 중요하다. 핀포인트 착륙 기술을 활용하면 달 표면의 수자원을 효율적으로 찾는 데 유리하다.

JAXA는 달 착륙 직전에 슬림으로부터 분리된 소형 로봇인 ‘소라-Q’가 촬영한 슬림의 사진도 공개했다. 사진 속 슬림은 달 표면에 비스듬히 서 있었다. 슬림의 태양전지 패널은 발전을 위해 착륙 후 위로 향해야 하는데 기체가 기울어지면서 서쪽으로 향하고 있다.

JAXA는 슬림이 달 표면으로 하강하던 중 고도 50ｍ 부근까지는 정상이었으나, 이상이 발생해 메인 엔진 중 1기가 고장 났다고 밝혔다.

최동현 기자 nell@asiae.co.kr