국과연 창립 직원 ‘강춘강 여사’, 100만달러 기부 약정

1970년 국방과학연구소(국과연) 창립 당시 직원으로 일한 강춘강 여사가 100만달러 상당의 유산을 연구소에 기부하기로 했다.

국방과학연구소는 지난 7일 미국 필라델피아에 거주 중인 강 여사를 대전 연구소로 초청해 기부약정서 전달식을 진행했다.

강 여사는 국과연이 창립한 1970년 8월부터 1972년 3월까지 신응균 초대 소장의 비서 업무를 담당했다. 이후 미국으로 이민 간 강 여사는 상담심리학을 공부한 뒤 24년간 특수아동을 평가하고 상담하는 일을 했다. 그는 이민 후에도 국방 연구 분야에 꾸준히 관심을 가졌으며, 폴란드 방산 수출을 계기로 올해 8월 박종승 국과연 소장에게 기부 의사를 담은 편지를 보냈다.

강 여사는 "한국 방위산업의 성장이 자랑스럽고 북한의 위협에 대비하기 위해 자주국방 역량이 중요하다고 생각했다"며 "이번 기부 결정이 한국 국방연구 분야 기부 릴레이의 시작점이 되기를 희망한다"고 말했다.

박종승 소장은 "시간과 거리를 초월한 나라 사랑을 실천하시며 애국심의 귀감이 돼주셨다"며 "여사님의 애국심이 빛날 수 있도록, 자주국방 완수와 방위산업 발전을 위해 앞으로도 국방연구개발에 전념하겠다"고 화답했다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr