'제2의 허준이' 20년 내에 키운다

수학계 필즈상 수상 기념
19일 오후 2시 허준이 수학난제연구소 개소

지난해 수학계 '노벨상' 격인 필즈상을 수상한 허준이 미 프린스턴대 교수를 기념하고 수학 인재를 양성하기 위한 '허준이 수학난제연구소'가 19일 개소했다.

이종호 과기정통부 장관(오른쪽)는 19일 오후 2시 서울 홍릉에서 수학계 노벨상 '필즈상' 2022년 수상자인 허준이 미 프린스턴대 교수와 만나 격려했다. 허 교수는 한국인으로는 사상 처음으로 필즈상을 받았다.

이날 과학기술정보통신부는 서울 홍릉 수림문화재단에서 허 교수, 이종호 과기정통부 장관, 이광형 카이스트 총장, 김명자 카이스트 이사장 등이 참석한 가운에 개소식을 개최했다. 허 교수는 지난해 한국계 최초로 필즈상을 수상한 바 있다. 이 상은 수학계 노벨상이라고 불릴 정도로 세계적인 권위를 인정받는다. 정부는 이를 계기로 허준이 수학난제연구소 설립을 추진했다. 우리나라가 수학 선진국으로 입지를 다지고, 수학 발전과 후학 양성을 위한 중추적인 역할을 수행할 수 있도록 할 계획이다.

연구소는 기존 고등과학원(KIAS)의 수학난제연구센터가 확대·개편됐다. 허 교수의 서울대 학부 및 석사과정 지도교수인 김영훈 전 서울대 수리과학부 교수가 연구소장을 맡는다.

개소식에서 김 소장은 20년 이내 필즈상 수상자 배출을 목표로 연구소의 비전과 추진전략을 발표했다. 허준이 펠로우십을 통해 연구자를 지원하고 자율성을 확대하는 한편, 융합 공동연구 활성화·연구환경 조성을 추진한다. 또 미래인재 양성을 위해 수학 영재 멘토링, 청년 수학자 지원, 수학 인재양성 기반 강화에도 나선다. 또 연구소를 통해 해외 우수연구자 유치, 필즈상 수상자 네트워크 구축 등 국제 위상을 강화한다.

이날 개소식에서는 올해부터 시행하는 허준이 펠로우십으로 선정된 청년 수학자에게 임명장도 수여했다. 허준이 펠로우십은 미국의 클레이수학연구소 펠로우십을 벤치마킹했다. 국내외 소속기관에 관계없이 긴 호흡과 시야를 가지고 자유롭게 연구할 수 있도록 최대 10년간 지원하는 제도이다. 39세 이하 청년 수학자들에게 10년간(5+5년) 연 1억2000만원을 제공한다.

또 이날 허 교수가 필즈상 수상 1년의 소회를 담아 “같음과 다름”이라는 주제로 특별강연도 진행했다.

이종호 장관은 축사를 통해 “허준이 수학난제 연구소는 우리나라 수학계의 제2의 성장을 위한 새로운 도전과 혁신의 요람이며, 미래 수학자를 위한 상징적인 공간”이라며 “젊은 수학자를 포함한 과학기술 인재들이 거침없이 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr