"싸이, 47세→45세 됐대" 외신도 주목한 '만 나이 통일법'

WSJ, '나이 계산기' 등장 소식 등 전해

만 나이 통일법이 처음 시행된 28일 주요 외신들이 "한국인들의 나이가 하루 새 한두살씩 어려졌다"며 관련 소식을 전했다.

27일(현지시간) 미국 시사주간지 타임은 "한국인은 자궁에서 보낸 시간을 나이에 반영하기 때문에 다른 나라 사람보다 통상 한두살 더 나이가 많다고 여긴다"며 "주요 국가 중 이런 관습을 가진 곳은 한국이 유일하다"고 소개했다.

매체는 이어 "이런 전통적인 나이 셈법은 나이에 따른 위계질서를 중요시하는 사회환경과 직장에서 널리 사용돼왔다"고 덧붙였다.

만 나이 통일법이 시행된 28일 서울 송파구청에서 직원이 법 시행 관련 안내문이 붙이고 있다. 사진=강진형 기자aymsdream@

영국 BBC도 한국에는 전통 셈법에 따른 '한국식 나이'와 '만 나이', '연 나이' 등 총 3개의 나이 계산법이 존재해왔다고 보도했다.

그러면서 가수 싸이를 예로 들어 한국 나이에 대한 개념을 설명했다. 1977년 12월31일생인 싸이는 만 나이로는 45세지만, 연 나이로는 46세, 한국 나이로는 47세다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 나이에 따른 위계질서가 강한 한국 사회의 특징에 관해 설명했다. WSJ는 만 14세인 학급 친구들이 만 13세인 같은 반 친구에게 형이라고 부르라고 했다는 일화를 소개하며 만 나이 통일법 시행으로 혼란을 겪는 이들이 있다고 전했다.

WSJ은 또 "일부 한국인은 자신의 만 나이를 계산하는 방법을 배운 적이 없다 보니 기업들과 정부 기관은 만 나이 계산법을 알려주는 캠페인을 벌이고 있다"면서 '나이 계산기'의 등장 소식도 함께 알렸다.

만 나이 통일법이 시행된 28일 서울 송파구청에 법 시행 관련 안내문이 붙어 있다. 사진=강진형 기자aymsdream@

한편 윤석열 정부 국정과제로 도입이 추진된 '만 나이 통일법'(행정기본법 및 민법 일부개정법률)은 28일부터 본격 시행됐다.

법률상 특별한 규정이 없으면 행정·민사상 나이는 모두 만 나이로 이해하면 된다. 만 나이를 계산할 때는 현재 연도에서 출생 연도를 뺀 다음, 계산 시점에서 생일이 지났으면 이 수치를 그대로 쓰고 생일이 지나지 않았으면 한살을 더 빼면 된다.

포털사이트에서 제공하는 나이 계산기 서비스를 이용할 수도 있다.

정부는 만 나이로 통일되면 그동안 나이 기준 혼용으로 인해 불필요하게 발생했던 사회적 비용을 크게 줄이는 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

아울러 한국을 제외한 모든 나라가 만 나이를 사용하는 만큼 국제적인 기준에 맞춰서 나이를 사용하는 것이 해외 업무 등에서도 효용이 있을 것으로 예상된다.

박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr