송영길이 쏘아올린 '대선 단일화' 논쟁…정의당 "노회찬 모독"

송영길 전 더불어민주당 대표가 5주기를 앞둔 고(故) 노회찬 정의당 전 대표의 묘를 참배하며 '노 전 대표였다면 지난 대선에서 단일화가 가능했을 것'이라는 취지의 발언을 하면서 정의당과 송 전 대표간에 대선 단일화를 둘러싼 논쟁이 벌어졌다. 민주당은 송 전 대표의 개인적 생각이라며 선을 긋는 분위기다. 송 전 대표의 발언은 내년 총선서 '민주세력 연대' 까지 염두에 둔 것으로 보인다.

송 전 대표는 23일 YTN '뉴스킹 박지훈입니다'에서 전날 노 전 대표의 묘를 참배했다며 "제가 노동 운동할 때 저랑 같이 했던 분이고 제가 사는 신혼집에 와서 같이 라면도 끓여 먹고 잠도 자고 했던 형제처럼 지냈던 분이다. 너무 마음이 아프다"고 했다.

[이미지출처=연합뉴스]

그는 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "노회찬 형이 살아 계셨다면 지난 대선 때 민주당과 정의당이 단일화를 하고 윤석열 검찰 독재를 막아내고 연립정부를 구성했을 텐데, 지금 상황을 생각하니 눈물이 쏟아진다"라고도 했다.

또 전날 저녁 MBC '뉴스하이킥'에 출연해서도 "제가 당대표일 때 노회찬 (전 대표가) 만약에 후보였으면 이재명 후보와 단일화를 통해 정말 연립정부를 만들 수 있었을 텐데 이런 마음이 드니까 막 눈물이 나더라"고 했다. 그러면서 당시 "심상정 후보님한테 단일화 요청했지만 일언지하에 (거절당했다). 심상정 후보님은 아예 윤석열 대통령이 될 것으로 전제하고 했던 것 같다"며 "우리가 지난번 위성정당 문제로 서운하게 한 것에 대한 잘못은 있지만 어떻게 윤석열 정권을 저렇게 용인할 수가 있었을까"라고 주장했다.

정의당은 즉각 반박에 나섰다. 이재랑 대변인은 브리핑을 통해 "노회찬 정신 모독하는 송 전 대표의 발언에 유감을 표한다"며 "'민주당 돈봉투 사건'에 연루된 의혹을 받는 송 전 대표가 자신의 문제를 눙치기 위해 노회찬의 이름을 거론하는 것은 누구보다 스스로에게 추상같이 엄격했던 노 전 대표를 욕보이는 일"이라고 했다.

류호정 정의당 의원도 자신의 SNS에 "노회찬과 송영길의 분명한 차이를 하나 말씀드리고 싶다. 노회찬은 자신의 허물을 감추려 검찰과 싸우지 않았다"며 "송영길은 법정이 아니라, 검찰청 앞에서 무죄를 주장했다. 개딸(민주당 강성지지자)은 몰라도 보통의 시민은 같이 분노해 주지 않는다"고 지적했다.

민주당 내에서는 "적절치 않다"고 선을 그으면서도 "단일화 실패에 대한 아쉬움의 표현"이라는 반응도 나온다. 친명(親明)계 좌장으로 불리는 정성호 민주당 의원은 전날 YTN '신율의 뉴스 정면승부'서 "가정적인 상황을 염두에 두고 의견 표시하는 것은 적절치 않다고 보고 있다"면서도 "다만 많은 분들이 지난 대선 과정에서 정의당과 민주당이 단일화하지 못하는 것에 대한 아쉬움들을 얘기하고 있지 않겠나, 그런 면의 아쉬움의 표현이라고 생각한다"고 했다.

송 전 대표가 고인이 된 노 전 대표까지 언급하며 '대선 단일화' 문제를 언급한 것은 지난 대선 당시 정의당과 민주당 후보 단일화를 둘러싼 앙금이 남아있는 것 때문이기도 하지만, 내년 총선서 '민주세력 연대'를 염두에 둔 것으로도 해석된다. 송 전 대표는 MBC 라디오서 "지난번에 위성정당 논란이 됐기 때문에 전국구 의석의 지역구의 1당 2당이 참여할 수 없게 제도화가 된다면 전국구 53석을 바라보는 많은 정당들이 우후죽순으로 만들어질 것"이라며 "위성정당 금지가 확실히 제도화된다면 53석에 좀 더 진보적 정당이 의석을 확보해서 연대할 수 있다"고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr