'스마트공방'으로 백년소공인 제품 불량률 1.3%로 줄어

25년 구동캠 제작 기업 '하나정밀'
소진공 '스마트공방 기술보급' 참여
불량률 줄고 납기일 단축…작업 개선

김홍석 하나정밀 대표는 25년 동안 구동캠을 전문으로 제작하고 있다. 구동캠은 반복 작업을 하는 자동화 기계에 들어가는 부품이다. 제품을 정밀하게 가공하는 데 쓰이며 제약, 식품 등 다양한 산업 분야에서 활용된다. 대량 생산을 위한 부품인 만큼 한 치의 오차도 허용해선 안 되는 초정밀 공법이 특징이다. 하나정밀은 규모는 작아도 경험과 노하우가 쌓인 회사다. 김 대표는 "구동캠은 대부분 외국 기술을 차용하거나 수입한다"며 "국내에서 구동캠 제작을 전문으로 하는 몇 안 되는 기업"이라고 자사를 소개했다.

2020년에는 경기지방중소벤처기업청에서 선정한 '백년소공인'이 됐다. 백년소공인은 장인정신을 갖고 한 분야에서 성공적으로 경영 중인 업력 15년 이상의 소공인을 대상으로 기술·역량 등을 평가해 선정한다. 김 대표는 "대학교 졸업을 앞둔 아들이 가업을 잇겠다고 한 덕분에 소공인으로서 더욱 자부심을 갖게 됐다"고 말했다.

그런데 지난해 김 대표는 한차례 위기를 맞았다. 구동캠을 제작하는 장비가 노후화되면서 제품 불량률이 높아진 것이다. 상공회의소를 통해 알게 된 중소벤처기업부(소상공인시장진흥공단)의 '스마트공방 기술보급 사업'에 참여하면서 걱정을 한시름 놓게 됐다. 정부 지원금 4400만원을 받아 생산관리프로그램(MES)과 3차원 측정기 기능 탑재했더니 불량률이 8.6%에서 1.3%로 대폭 줄었다. 평균 납기일도 39일에서 28일로 단축되는 등 작업 속도가 현저히 빨라졌다.

중기부는 스마트공방 기술보급 사업을 통해 2020년부터 지난해까지 소공인 총 2000여곳을 지원했다. 올해는 사업 규모를 늘려 1500곳을 지원할 계획이다. 신청 공고는 매년 3월 중 발표한다. 대상은 도시형소공인이다. 도시형소공인은 상시근로자 10인 미만의 노동집약도고 높고 숙련기술을 기반으로 하는 제조업체를 말한다. 국내 도시형소공인은 약 51만곳으로 전체 제조업의 87.3%를 차지한다. 주요 업종을 보면 금속가공(15%), 식료품(13%), 기타기계장비(12%) 등으로 구성돼있다. 인력을 구하기 힘들고 근무 환경이 열악한 뿌리기업이 많아 자동화 시스템 도입이 필요한 분야다.

중기부는 업체당 7000만원(국비 70%+자부담 30%) 이내 수준에서 제품·기술 개발과 스마트공정 도입을 지원하고 있다. 지원 내용은 크게 ▲스마트공방 구축 관련 사전 컨설팅 ▲스마트교육 등 역량 강화 ▲스마트기술 도입 등 개발 비용으로 구성됐다. 스마트공방 구축을 통해 생산 데이터를 수집·분석할 수 있어 공정이 개선되고 제품 불량이 감소하는 등 소공인들의 애로를 해결하고 있다는 평가를 받고 있다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr