70대 태국 승려가 맨발로 3000km 걷는 이유는?

남부에서 최북단까지 5~6개월간 24개 주 통과 예정
나콘파놈주 폰사완 병원 건설비 모금 위해 도보 수행

태국의 70대 노승이 병원 건립비 모금을 위해 맨발로 3000㎞ 넘는 거리를 걷는 순례를 시작했다. 사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 사진=EPA 연합뉴스

[아시아경제 방제일 기자] 태국의 70대 승려가 병원 건립비 모금을 위해 맨발로 3000㎞ 넘는 거리를 걷는 도보 순례를 시작했다.

20일 현지 매체 타이거(Thaiger)에 따르면 전날 새벽 태국 남부 송클라주에 있는 사원에서 출발한 승려 루앙 따 분츤(73)은 국토 최북단 치앙라이를 거쳐 북동부에 위치한 고향 나콘파놈주까지 24개 주 3145㎞를 맨발로 걸을 예정이다.

5~6개월 걸릴 것으로 예상되는 이번 국토 맨발 일주는 나콘파놈주의 폰사완 병원 건설비 모금을 위한 것이다. 기부받은 금액은 병원 건설과 의료 장비 구매 등에 사용될 예정이다.

전날 출발에 앞서 열린 의식에서 루앙 따 분츤은 "정해진 경로를 따라 계속 걸을 것이고, 불교 신자들이 원한다면 기부금을 낼 수 있다"며 "최근에 비가 많이 내렸지만, 전혀 두렵지 않다. 비가 더 와도 좋다"고 했다. 이어 루앙 따 분츤은 "이번 맨발 도보 순례 중 위대한 태국의 승려 아잔 문이 세운 태국의 숲 전통을 체험하고, 그의 발자취를 따라 금욕적인 수행인 두탕가를 실천할 것"이라고 덧붙였다.

이번 의식에는 송클라주 주지사와 사원 승려들이 참석해 맨발 일주가 무사히 끝나기를 기원했다. 루앙 따 분츤이 속한 마하트마망갈람 사원의 승려들 또한 그가 떠나기 전 기도식을 열기도 했다.

루앙 따 분츤은 베트남전에 참전한 군인 출신이다. 전쟁 후 가정을 꾸렸으나 2009년 진리를 구하겠다며 승려가 됐다. 그는 매년 긴 불교 사원의 규칙에 따라 맨발 도보 수행을 하는 것으로도 유명하다. 지난해에는 푸껫주에서 나콘파놈주까지 맨발로 1500㎞를 걸었다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr