中 최고지도부, 대거 물갈이 전망…"차기 총리에 리창 유력"

정치국 상임위원 7명 가운데 4명 교체 예상
'경제 총괄' 리커창 총리, 완전 은퇴 관측

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 베이징=김현정 특파원] 중국 최고지도부인 정치국 상무위원이 대거 물갈이될 것이라는 전망이 나왔다. 경제 정책을 두고 시진핑 국가주석과 종종 이견을 보였던 리커창 총리는 완전 은퇴하고, 대표적인 '시진핑계' 리창 상하이 서기가 후임으로 부상하고 있다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 18일 "시진핑 주석이 중국 지도력 개편을 확고히 통제하고 있으며, 전례 없는 3선을 위해 새로운 지도부를 구성하면서 예상보다 큰 변화를 가져올 수 있다"면서 현재 7명인 정치국 상무위원 가운데 최대 4명이 교체될 수 있다고 보도했다.

실제 결과는 이번 주말 폐막하는 제20차 공산당 전국대표대회(당대회)가 끝난 뒤 새로 구성된 20기 중앙위원회 전체회의(1중전회)에서 공개될 예정이다. SCMP는 리잔수 전국인민대표대회 의장과 한정 부총리가 7상8하(68세 은퇴) 관례에 따라 은퇴할 것이라고 전했다. 67세의 리커창 총리는 아직 정년까지 1년이 남았지만, 2선으로 제한된 총리직을 내려놓을 것으로 분석했다. 그가 정치국 상무위원에 남아 전인대 위원장 등 다른 직책을 맡는 것도 이론적으론 가능하지만, SCMP는 그가 완전히 은퇴하게 될 것이라고 내다봤다.

리잔수·한정·리커창에 이어 4번째 은퇴자로는 왕양 정협 주석과 왕후닝 중앙서기처 서기, 자오러지 중앙기율검사위 서기 중 한 명이 될 것으로 봤다. 왕양은 이제까지 가장 유력한 차기 총리로 지명돼왔지만, 당대회 개막 사흘째 만에 그의 은퇴 가능성까지 점쳐진 것이다.

SCMP는 "관습적인 연령제한은 시 주석을 제외한 나머지 후보자들에게는 여전히 고려대상"이라면서 "왕 주석이 리커창 총리를 따라 완전히 은퇴한다면 중국의 차기 총리를 향한 경쟁이 시작될 것"이라고 분석했다.

새롭게 상무위원 자리를 꿰찰 인사로는 시 주석의 정치 보좌관 출신인 딩쉐샹 당 중앙판공청 주임, 리시 광둥성장, 천민얼 충칭시 당서기, 리창 상하이시 당서기 등을 꼽았다.

서방 언론에서는 리창 당서기를 차기 총리로 지목했다. 월스트리트저널(WSJ)은 17일(현지시간) 소식통을 인용해 "리창 서기가 내년 3월 양회(전국인민대표회의와 전국인민정치협상회의)에서 공식 총리로 임명될 주요 경쟁자"라고 보도했다. 저널은 "부진한 국내 경제에서 서구의 저항에 이르기까지 국내외에서 증가하는 도전에 직면한 시 주석이 권력을 강화하기 위해 공산당 계층구조의 최고 지위에 충성주의자들을 지명할 준비를 하고 있다"면서 "그 동맹 중 하나가 코로나19 봉쇄로 고군분투한 리창 당서기"라고 전했다. 딩쉐샹 주임에 대해서는 "한 때 시 주석의 가족과 긴밀한 관계를 맺으며 배테랑 비서로 일했다"면서 "내년 초 부총리로 임명될 것"이라는 소식통의 설명을 보도했다.

첸 강 싱가포르 국립대 동아시아 연구소 선임연구원은 WSJ에 "시 주석이 리창을 총리로 만들 수 있다면, 경제 및 사회정책 수립에 대한 통제력을 강화할 수 있을 것"이라면서 "중국의 개혁과 개방 속도는 느려질 것이고, 제로코로나는 계속될 것이며, 리(리창)는 경기부양책에 의존할 것"이라고 말했다.

베이징=김현정 특파원 alphag@asiae.co.kr