한국, 美인신매매방지 20년만에 1등급→2등급

[아시아경제 뉴욕=조슬기나 특파원] 한국이 미국 국무부의 '인신매매 보고서'에서 1등급에서 2등급으로 20년만에 하향 조정됐다. 북한은 20년째 '최악의 인신매매국' 지위를 유지했다.

국무부는 19일(현지시간) 인신매매방지와 관련한 한국의 지위를 2등급(Tier 2)으로 평가한 '2022년 인신매매 보고서'를 공개했다.

한국은 2001년 첫 보고서 발간 당시 3등급을 받았으나 2002년부터 작년까지는 매년 1등급을 유지했다. 하지만 올해 보고서에서는 중간 단계인 2등급으로 한 단계 내려갔다. 이번 보고서는 문재인 정부 마지막해인 지난해 4월부터 올해 3월까지의 인신매매 근절을 위한 정부의 노력과 실적을 반영한 것이다.

국무부는 "2020년과 비교해 인신매매 관련한 기소가 줄었고, 외국인 인신매매와 관련해 정부 차원의 장기적 대책을 마련하지 않고 있다"고 하향조정 이유를 설명했다. 미국 측은 보고서 발간 전에 한국에 대한 1차적 평가를 한국 정부와 공유한 것으로 알려졌다.

보고서는 한국 정부가 인신매매와 관련해 새로운 교육 과정을 추가하고 피해자 보호를 위한 새로운 가이드라인을 마련하는 등 노력을 기울였지만, 이전과 비교해 뚜렷한 성과를 나타내지 못했다고 평가했다. 또한 외국인 강제 노동을 이용한 어업 문제를 지적하면서 한국 정부가 관련한 강제 노동을 규명하지 않고 있다고 꼬집었다. 아울러 인신매매 관련한 중대 범죄자가 1년 미만의 가벼운 형을 선고받거나 기소 유예 혹은 벌금형 처분을 받는 경우도 있었다는 내용도 담겼다.

2등급에는 한국 이외에 일본, 노르웨이, 스위스, 이탈리아, 브라질, 이집트, 가나, 멕시코, 파키스탄, 포르투갈, 사우디아라비아 등 모두 133개국이 이름을 올렸다. 1등급에는 미국을 비롯해 독일, 영국, 프랑스, 스웨덴, 벨기에, 캐나다, 칠레, 핀란드 등 30개국이 포함됐다.

북한은 20년 연속 최하위인 3등급 국가로 분류됐다. 북한은 2003년부터 매년 최하위 국가로 평가됐다. 국무부는 "북한이 인신매매 근절을 위한 최소한의 기준을 완전히 충족하지 못하고 있다"며 "북한은 8만~12만명을 정치범수용소에 수감중이고 추정할 수 없는 규모의 사람들을 노동교화소를 비롯한 다른 형태의 수감 시설에 가두고 있다"고 지적했다. 이어 북한이 해외 송출 노동자의 강제 노역을 정권 외화벌이 수단으로 악용했다며 북한에 해외 송출을 포함한 강제 노역을 중단할 것을 촉구했다.

아울러 보고서는 중국의 '일대일로'(一帶一路) 정책을 언급하며 "중국과 관련국들은 아프리카와 중동, 아시아, 남미 등에서 대규모 건설사업을 진행하며 채무에 기반한 기만적 고용과 임금 착취, 장시간 노동, 자유 제약 등 인권유린을 자행하고 있다"고 비판했다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr