美퀄컴, ARM 지분 공동인수 의지…SK하이닉스와 손잡나, 경쟁하나

크리스티아노 아몬 퀄컴 최고경영자(CEO) [이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] 미국 반도체 업체 퀄컴이 영국 반도체 업체인 ARM 지분 매입에 나서겠다는 의지를 내비쳤다. ARM이 기업공개(IPO)를 준비중인 가운데 퀄컴은 다른 업체들과 컨소시엄을 만들어 치열한 경쟁이 벌어지고 있는 반도체 시장에서 중립성을 지킬 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

크리스티아노 아몬 퀄컴 최고경영자(CEO)는 30일(현지시간) 인터뷰에서 "퀄컴은 ARM 지분 투자에 관심있는 당사자"라면서 "ARM은 매우 중요한 자산이며 우리 반도체 산업의 발전에 필수적인 자산"이라고 말했다고 블룸버그통신이 파이낸셜타임스(FT)를 인용해 보도했다. 아몬 CEO는 ARM 지분에 투자하기 위한 컨소시엄의 크기가 충분히 커진다면 다른 반도체 칩 제조업체들과 힘을 합쳐 ARM을 완전 인수할 가능성도 배제할 수 없다면서 이를 통해 ARM은 독립적일 수 있을 것으로 봤다.

당초 ARM의 최대주주인 일본 투자회사 소프트뱅크는 미국 반도체 기업 엔비디아의 ARM 인수가 무산된 이후 올해 초 ARM을 뉴욕증시에 상장하겠다고 밝혔다. 하지만 반도체 기업으로서 ARM의 기술적 중요성을 놓고 영국 정부 등에서 우려가 커진 상황이다. 퀄컴은 당초 엔비디아의 ARM 인수에 반대 의사를 표명해왔다. 퀄컴 측은 이번 지분 투자와 관련해 소프트뱅크와 논의하진 않았다고 밝혔다.

아몬 CEO의 이번 발표가 ARM 지분 인수를 고려하고 있다고 밝힌 SK하이닉스의 계획에도 영향을 줄 지 주목된다. 지난 3월 박정호 SK하이닉스 부회장은 정기 주주총회 직후 'ARM 인수를 검토하냐'는 질문에 "ARM은 한 회사가 인수할 수 있는 기업은 아니라고 생각한다. 전략적 투자자들과 함께 컨소시엄으로 인수하는 방안을 검토 중"이라고 답했다. 이에 따라 SK하이닉스와 퀄컴이 ARM 지분 공동 인수를 놓고 함께 논의하고 있는 것인지, 경쟁 구도를 가져가게 될 것인지 주목된다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr