오미크론, 코로나19 변이 중 가장 안정적 구조…전파력 상승 가능성

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[아시아경제 김영원 기자] 코로나19 바이러스가 세포 결합력이 높아지는 방향으로 진화하면서 전파력이 상승하고 있다는 연구 결과가 나왔다.

12일 질병관리청은 충남대 강남숙 교수 연구팀과 공동으로 국내 발생 코로나19 변이 바이러스인 오미크론, 알파, 델타, 뮤, D614G의 스파이크 단백질 구조를 분석한 결과를 발표했다.

연구에 따르면 오미크론이 스파이크 단백질 3개 단위체 간 거리 편차가 가장 낮아 안정적인 구조를 형성했다. 오미크론 다음으로는 델타, 뮤, 알파, 비변이 바이러스 순으로 안정적이었다.

질병청은 코로나19가 세포 감염 시 구조적 안정성을 높여 결합력을 증가시키는 방향으로 진화하고 있으며, 향후에도 구조적 안정성이 우세한 변이가 발생할 가능성이 높다고 설명했다.

김은진 중앙방역대책본부 검사분석팀장은 "구조 안정성이 높다는 것은 그만큼 바이러스와 세포의 결합 가능성이 증가한다는 의미"라면서 "코로나19가 변이를 통해 진화하며 세포와 결합하는 스파이크 단백질의 구조 안정성이 점점 높아졌고, 이에 따라 결합 가능성이 증가해 전파력이 상승했을 가능성이 있다"고 설명했다.

이번 분석 결과는 국제분자과학저널 최신호에 게재될 예정이다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr