머스크, 테슬라 주식 10% 팔까?…트위터 설문조사서 '찬성' 58% (종합)

트위터 설문조사에 351만명 참여
과반수 찬성 발표 직후 머스크 "어떤 결과든 따를 것"
매도 땐 25조원 현금화…세금 논란 희석 기대
정치권은 억만장자세 주장 "설문으로 결정할 일 아냐"

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 김수환 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 자신의 테슬라 주식 10%를 매각해 현금화할지를 묻는 트위터 설문조사를 실시한 결과 과반수의 응답자가 찬성표를 던졌다. 시장에서는 머스크 CEO가 자신을 둘러싼 논란을 극복하기 위해 실제로 주식 매각에 나설 가능성이 높다고 보고 있다. 미 시민단체에서는 대부분의 재산을 주식 형태로 보유하고 있는 머스크 CEO에게 그동안 탈세 의혹을 제기해 왔으며 정치권에서는 억만장자세 도입 논의도 본격화되고 있다.

7일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 머스크 CEO가 자신의 테슬라 주식 10%를 매각할지를 묻는 트위터 설문조사에 총 351만9000명이 참여했다. 주식 매각을 지지하는가라는 질문에 57.9%가 ‘네(Yes)’라고 응답해 ‘아니오(No)’라고 응답한 비율(42.1%)을 대폭 웃돈 것으로 나타났다.

이날 결과가 발표된 직후 머스크 CEO는 트윗을 통해 "나는 어떤 결과가 나오든 이에 따르겠다"고 전했다.

일론 머스크 트위터 설문 화면 캡처

현재 미실현 손익에 대한 과세 장치가 없는 상황에서 주식형 재산이 대부분인 머스크 CEO가 이를 이용해 합법적 탈세 행위를 하고 있다는 지적이 나온 바 있다. 특히 최근 미국 정치권 내에서 억만장자세 도입 논의가 가시화된 것이 이 같은 논란에 불을 지폈다.

아울러 유엔(UN) 산하 세계식량계획(WFP) 수장이 "60억달러면 세계 기아 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있다"며 머스크 CEO를 비롯한 억만장자들의 재산 기부를 요청하기도 했다. 60억달러는 현재 머스크 CEO 재산의 2%에 달하는 수치다.

이에 머스크 CEO는 "WFP가 어떻게 60억달러로 세계의 기아를 해결할지를 설명할 수 있다면 내가 지금 당장 테슬라 주식을 팔겠다"고 맞받아쳤다.

3380억달러(약 400조원)에 달하는 재산을 보유하며 세계 최대 부자로 알려진 머스크 CEO는 자신의 재산을 두고 이처럼 논란이 확산되자 지난 6일 자신의 테슬라 주식 10%의 매각 여부를 묻는 설문조사를 트위터에 올렸다.

그는 트윗을 통해 "최근 들어 미실현 이익이 조세회피 수단이 되고 있다는 것과 관련해 많은 논의가 있었다. 이에 나는 내 테슬라 주식 중 10%를 매각할 것을 제안한다"고 전했다. 이어 "어떤 결론이 나오든 설문 결과를 따를 것"이라며 "주지할 점은 나는 어디에서도 현금으로 월급이나 보너스를 받지 않으며 주식만 갖고 있을 뿐이어서 세금을 내려면 주식을 팔 수밖에 없다"고 강조했다.

실제로 머스크 CEO가 자신이 보유한 테슬라 주식 10%를 처분한다면 이는 지난 3개월간 테슬라 주식의 일일 평균 거래량 대비 80%에 달하는 주식 물량을 한 번에 매도하게 되는 셈이다. 머스크 CEO는 이를 통해 210억달러(약 25조원)를 현금화하게 될 전망이다.

전문가들은 머스크 CEO가 자신에게 제기된 탈세 논란을 돌파하고 신뢰를 회복하기 위해서라도 실제로 주식 매각에 나설 것이라고 전망했다.

자산운용사 웨드부시시큐리티스의 댄 아이브스 애널리스트는 머스크 CEO가 약속대로 주식을 처분할 경우 "(재산을 둘러싼) 비판을 희석하고 (머스크 CEO 자신의) 인식을 개선하게 되는 좋은 효과를 만들어낼 것"이라고 내다봤다. 반대로 주식을 매각하지 않을 경우 신뢰도와 윤리성에 타격을 입게 된다.

이런 가운데 미국 정치권은 억만장자세 논의를 계속해야 한다는 입장을 내놨다. 민주당 소속 론 와이든 상원의원은 "세계 최고 부자가 세금을 낼지 말지는 트위터 설문으로 결정할 문제가 아니다"며 "이제 억만장자세를 도입해야 할 때"라고 강조했다.

한편 블룸버그통신은 테슬라 주식과 연동되는 토큰형 가상화폐 ‘TSLA’가 이날 가상자산 거래소 FTX에서 6.8% 급락했다고 전했다. 이는 머스크 CEO가 실제로 주식을 매도하게 될 경우 8일 뉴욕증시 장 개장 이후 테슬라 주가가 하락할 것이라는 예상이 나온 데에 따른 것이다.

김수환 기자 ksh2054@asiae.co.kr