서울시장? 대선출마? '사의 표명' 추미애, 어떤 길 걸을까

추미애 법무부 장관이 18일 오전 경기도 정부과천청사 법무부로 출근하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 한승곤 기자] 사의를 표명한 추미애 법무부 장관의 향후 행보에 관심이 쏠리고 있다. 정치권에서는 추 장관이 서울시장이나 대선 출마를 고심하는 것 아니냐는 시각도 있다. 또 여당 일각에서는 추 장관이 아직 할 일이 많다며 사의를 거둬달라는 목소리도 나오고 있다. 추 장관은 사의 표명 직후 향후 계획 등에 대해 아직 특별한 입장을 밝히지 않은 상태다.

추 장관은 현재 고위공직자범죄수사처(공수처) 후보추천위원회에 참석 일정 등 국정 현안을 소화하고 있어 사표 수리 여부, 후임 인사가 날때까지 법무장관 직무를 수행할 것으로 보인다.

박주민 더불어민주당 의원은 추 장관이 지속해서 법무부 장관 직무를 이행해줄 것을 당부했다. 박 의원은 18일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 추 장관이 사의를 표명한 데 대해 "검찰개혁을 위해서 한 일도 많고 앞으로 할 일도 많을 것 같은데 지금 꼭 그만둬야 되나라는 아쉬움이 있다"고 밝혔다.

그러면서 "인사권자인 대통령님의 의사가 제일 중요하지만 개인적으로 봤을 때는 사실 지금 그만두는 것에 대한 아쉬움이 있다"고 말했다.

'사의 표명' 과정 등에 대해서는 "나도 좀 알아봤는데 실제로 (추 장관의) 보좌진도 몰랐다고 하더라"며 "그러니까 이거는 뭔가 이야기가 오고 갔다기보다는 본인이 심사숙고를 계속해왔던 것 같다"고 말했다.

진행자가 '조금 더 일을 하도록 사표 수리를 안 했으면 좋겠다는 것인가'라고 질문하자 박 의원은 "네"라고 답하면서도 "지금 분위기로 봤을 때는 본인의 결단이고, 그렇기 때문에 아마 이게 그게 받아들여질 가능성이 조금 더 높다고 보는 게 맞을 것"이라고 했다.

추미애 법무부 장관(좌)윤석열 검찰총장(우) [이미지출처=연합뉴스]

이런 가운데 추 장관이 서울시장 출마나 대선 출마 등을 놓고 고심을 하고 있을 것이라는 시각도 있다.

하태경 국민의힘 의원은 이날 같은 라디오 방송에서 "(추 장관이) 정치를 하면 서울시장 출마나 대선 출마 둘 중에 하나"라며 "(거취를) 오판하지 않을까"라고 했다.

이어 "(추 장관이 본인을) 대선급이라고 착각할 수 있을 것"이라며 "왜냐하면 친문 지지자 사이에서는 '여자 조국'이지 않으냐 엄청난 인기가 있기 때문에 그것만 바라보고 아마 고민할 것"이라고 했다.

추 장관이 사의를 표명한 것에 대해서는 "여당 의원들 이야기를 들어봐도 여당 내에서 부담을 크게 느끼고 있다"며 "추 장관은 자기 지지층 30% 안에서만 인기가 있고 나머지 70%한테서는 비호감"이라고 지적했다. 이어 "추 장관이 계속 있는 게 (청와대·여당에는) 부담이 되는 것"이라고 했다.

하 의원은 "이번 사태의 본질은 기본적으로 문재인 대통령과 윤석열 검찰총장의 갈등이 아니라 문 대통령과 법치주의의 갈등"이라며 "(문 대통령은) 법치주의에 맞서는 대통령"이라고 했다.

한편 문 대통령에게 사의를 표명한 뒤 하루 연가를 냈던 추 장관은 사표 수리 전까지 당분간 장관 직무를 수행할 것으로 보인다.

18일 법무부에 따르면 추 장관은 이날 오후 2시 국회서 열리는 공수처 후보추천위원회 5차 회의에 참석한다. 추 장관은 사표가 수리되거나 후임 인사가 결정될 때까지 이처럼 장관 직무를 이행하며 공수처 출범 등 후속 작업을 마무리할 것으로 보인다.

추 장관은 지난 16일 문 대통령에게 윤석열 검찰총장에 대한 정직 2개월 징계를 제청하고 사의를 표명한 바 있다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr