羅 '북미회담 자제 발언 논란'에 얼어붙은 정국…패트 협상도 난항

나경원 자유한국당 원내대표가 28일 국회에서 열린 최고위원회의 참석하고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 강나훔 기자] 나경원 자유한국당 원내대표의 '총선 전 북ㆍ미정상회담 자제 발언' 논란과 관련한 여야의 공방으로 정국이 급속도로 얼어붙고 있다. 이번 논란이 패스트트랙(신속처리안건) 법안 협상 국면에서 변수로 작용할 것이란 전망도 나온다.

나 원내대표는 28일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "미ㆍ북정상회담 관련해 제가 당국자에게 의견을 전달한 것을 두고 (여권이) 터무니없는 정치공세를 펼치고 있다"라며 "북핵 폐기, 진정한 한반도 평화와 거리가 먼 보여주기식 회담을 하지 말라는 주장은 야당 원내대표로 당연히 해야 할 주장"이라고 말했다. 전날 미국 측에 북ㆍ미정상회담 자제 요청을 했다는 보도에 대한 반박이다.

앞서 나 원내대표는 전날 의원총회 비공개회의 마무리 발언에서 "미국에 가서 그쪽 의회 사람들을 만나 총선 직전, 선거에 영향을 미칠 수 있는 북ㆍ미회담 같은 것은 자제해달라고 말했다"고 밝힌 것으로 전해져 논란이 됐다.

이후 나 원내대표는 두 차례의 입장문을 통해 "볼턴 전 보좌관 방한 때 우려를 전달했을 뿐"이라며 북ㆍ미회담 자제 요청을 했다는 일부 의원들의 발언은 거짓말이라고 해명했지만, 정치권에선 나 원내대표를 향한 비판이 끊이지 않았다.

홍익표 더불어민주당 수석대변인은 "사실인지 의심스러울 만큼 믿기 힘든 말이며 사실이라면 답답함을 넘어 참담함을 느낀다"고 했고, 특히 청와대는 "자신의 발언이 외부에 알려지자 부끄러움을 느끼는 것이 아니라 오히려 당당해 하는 모습에 실망감을 넘어 분노와 함께 대한민국의 국민이 맞는지 묻고 싶다"며 강도 높게 비판했다.

이처럼 정국이 얼어붙으면서 패스트트랙을 둘러싼 여야의 대치도 쉽게 풀리지 않을 것이란 전망이다. 특히 황교안 대표의 병원 후송 사태까지 겹치면서 여야 3당 원내대표 간 패스트트랙 법안 논의도 차질이 빚어질 것으로 보인다. 실제 협상의 당사자인 나 원내대표는 전날보다 더욱 강경한 태도를 보였다. 그는 "오늘(28일)부터 우리 한국당에서 이 단식을 이어간다. 또 다른 황교안이 나타날 것"이라며 "불법 패스트트랙의 폭거를 멈추고 공정과 대화의 정치를 복원하라. 칼 내려놓고 대화의 장으로 나오라"고 말했다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr