KAI, 태국 방산전시회 참가…방산 한류 노린다

[아시아경제 유제훈 기자] 한국항공우주 산업(KAI)는 지난 18일부터 나흘의 일정으로 태국 방콕에서 진행 중인 방산전시회(Defense&Security 2019)에 참가, 수출 마케팅을 전개한다고 19일 밝혔다.

이번 방산전시회는 태국 국방부와 통합사령부가 주최하는 행사로, 육·해·공군의 장비가 주로 전시된다. 이번엔 한국-아세안(ASEAN) 국방장관 회담도 병행되는데다, 현지 정부와 군(軍) 고위관계자들이 참석한다.

글로벌파이어파워(GFP)의 세계 군사력 집계에 따르면 태국은 조사대상 세계 137개 국 중 26위권에 드는 역내 군사 강국 중 하나다. 태국 공군의 한국산 항공기 도입이 늘면 말레이시아, 필리핀 등 다른 동남아 국가를 대상으로 한 세일즈에도 긍정적 영향을 줄 수 있다는 게 KAI 측의 설명이다.

그런만큼 정경두 국방부장관도 전날 현지에서 열린 간담회에서 "해외에서 활약하는 방산기업의 노고를 잘 알고 있다"면서 "수출확대를 최대한 지원하겠다"고 밝히기도 했다.

KAI는 이번 전시회에서 태국 공군에 항공전력 강화와 조종사 훈련을 위해 T-50H, KT-1 등 국산 항공기의 추가 수출을 타진하는 한편, 태국 육군의 다목적 기동헬기로 수리온을 제안했다.

한편 KAI는 현재까지 태국에 T-50TH 12대를 두 차례에 걸쳐 수출한 데 이어, 일부 항공기에 레이더 및 경보수신기 등을 장착하는 개조·개량 관련 3차 계약도 체결한 상태다.

KAI 관계자는 "태국 공군과의 3차에 걸친 수출 계약은 한국산 항공기의 우수성을 인정받은 것" 이라며 "향후 태국 공군과의 협력을 통해 방산 한류를 확대해 나가겠다"고 전했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr