시진핑-캐리람 예정에 없던 회동…어떤 말 오갔나

사진: 신화통신

[아시아경제 베이징=박선미 특파원] 시진핑 중국 주석이 한때 '교체설'에 휩싸였던 캐리람 홍콩 행정장관을 만나 지지의 힘을 실어줬다.

5일 중국 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 전날 밤 제2회 중국국제수입박람회 참석을 위해 상하이를 방문한 람 장관과 '깜짝' 회동했다. 올해 6월 초 홍콩에서 범죄인 인도법안(송환법) 반대 시위가 시작된 뒤 시 주석과 람 장관의 공식회동이 이뤄지는 것은 이번이 처음이다.

시 주석은 홍콩의 최근 정세에 대한 람 장관의 보고를 듣고 "홍콩의 풍파가 이미 5개월째 지속되고 있다"고 말하며 "엄청난 고생스러운 일을 하고 있다. 중국 정부는 람 장관에 대해 매우 높은 신뢰와 긍정적인 생각을 갖고 있다"고 격려했다. 그러면서 폭력과 혼란을 종식시키고 질서를 회복하는 것이 여전히 홍콩이 직면한 가장 중요한 임무라고 강조하며 "법에 따라 폭력을 제지하고 처벌하는 것은 홍콩 시민의 행복을 보호하는 일이다. 반드시 확고해야 한다"고 지지했다.

시 주석은 홍콩 정부가 성난 민심을 달래기 위해 민생개선 작업도 동반해야 한다고 당부했다. 그는 "사회 각계각층과의 대화와 민생개선 작업을 병행해야 한다"며 "홍콩 사회의 각계 인사가 전면적으로 '일국양제' 원칙과 기본법을 관철해 홍콩의 번영과 안정을 지켜나가길 바란다"고 당부했다.

시 주석이 갑작스럽게 진행한 이번 면담을 통해 람 장관에 대한 지지를 재차 확인한 것은 사퇴설이 돌 정도로 홍콩 안에서 약해진 람 장관의 권위를 치켜 세우고 홍콩 정부의 시위대를 향한 강경 진압이 계속될 수 있도록 힘을 실으려는 의도로 풀이된다. 게다가 이번 회동에 중국 치안 총책임자인 자오커즈 공안부장이 동석했다는 점은 람 장관이 홍콩으로 돌아간 후 홍콩 경찰이 시위진압에 더욱 강경해질 수 있음을 의미하기도 한다.

당초 상하이 박람회 참석을 마치고 홍콩으로 돌아갈 예정이었던 람 장관은 베이징으로 소환돼 6일 중국 최고 지도부인 정치국 상무위원 중 한 명인 한정 부총리와도 만날 예정이다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 홍콩 통제권 강화 방침을 천명한 19기 공산당 중앙위원회 4차 전체회의(4중전회) 직후 람 장관이 베이징으로 소환된다는 점에서 홍콩 사태에 대한 중국 정부의 강경 대응 방침에 관한 구체적 지시사항 전달이 있을 것으로 전망했다. 이 가운데에는 홍콩에 대한 국가안보 수호 법률 제정과 관련된 내용도 포함될 가능성이 크다.

다섯달째 진행되고 있는 홍콩 시위는 시위대의 부상과 언론인 체포, 경찰과 소방관의 충돌 등 갈등과 혼란이 끊이지 않고 있다. 지난 1일부터 3일까지 벌어진 시위 과정에서 경찰에 체포된 시위 참가자는 총 325명에 달한다. 특히 4중전회 후 첫 주말 시위였던 지난 2일 하루 동안에만 200명이 넘는 시위대가 체포되며 홍콩 정부의 강경대응 의지가 드러났다.

베이징=박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr