애경그룹, 스톤브릿지와 컨소시움 구성…아시아나 인수레이스 도전

[아시아경제 유제훈 기자] 애경그룹이 스톤브릿지캐피탈과 손잡고 아시아나항공 본입찰 레이스에 도전한다.

애경그룹은 사모펀드(PEF) 운용사 스톤브릿지캐피탈과 컨소시엄을 구성, 내달 7일 예정인 아시아나항공 인수를 위한 본입찰에 각기 전략적투자자(SI)와 재무적투자자(FI)로 참여한다고 21일 밝혔다.

애경그룹에 따르면 스톤브릿지캐피탈은 애경 측이 저비용항공사(LCC) 제주항공 경영 노하우를 가졌다는 점, 애경그룹은 스톤브릿지캐피탈과 과거 협업한 경업이 있다는 점에서 각자를 컨소시엄 파트너로 선정했다. 앞서 스톤브릿지캐피탈은 2017년 애경산업 지분 10%를 투자한 바 있다.

스톤브릿지캐피탈 관계자는 "치열한 국내외 경쟁환경에서도 회사 설립 14년만에 제주항공을 우리나라 1등 LCC로 키운 애경그룹이야말로 아시아나항공을 조기에 정상화시켜 국내 항공산업의 글로벌 경쟁력을 높일 수 있는 최고의 파트너로 판단해 (컨소시엄 구성을) 결정했다"고 설명했다.

애경그룹은 "전세계 항공사 인수·합병(M&A)사례 중 항공사 운영 경험이 없는 회사가 항공사를 인수한 전례가 없다"면서 "제주항공을 보유하고 있는 애경그룹과 아시아나항공의 M&A는 세계적인 트렌드와도 맞다"고 강조했다.

이어 애경그룹은 "M&A 이후에도 각 항공사가 갖고 있는 현재의 정체성을 유지하면서 우리나라 항공산업을 재편하고, 나아가 우리나라 항공산업의 국제 경쟁력을 높일 수 있는 유일한 대안"이라면서 "전세계적으로 항공업계가 실적 부진을 겪고 있는 가운데 제주항공 경영을 통해 축적한 운영 효율에 대한 노하우나 노선 경쟁력을 바탕으로 이번 인수를 통해 국내 항공산업에 대한 근본적인 체질개선이 가능할 것으로 생각한다"고 밝혔다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr