[르포]몸은 피곤하지만…새벽배송차는 '자부심'으로 달린다(종합)

서울 서대문구 그랜드힐튼 호텔 별관 1층에 위치한 '롯데프레시 서대문' 물류센터. 물류센터라고는 하지만 내부 모습은 일반 마트의 구성을 그대로 따르고 있다.

'롯데 프레시' 새벽배송 동행해보니

호텔 별관에 물류센터…진짜 마트인 줄 오해하는 손님도

길 안 막히지만 취객은 조심…맞벌이·1인 가구 도움 뿌듯

[아시아경제 성기호 기자] "고객분들이 잠들기 전에 주문하면 동 트기 전에 도착합니다. 말 그대로 '눈 한번 깜빡' 하면 배달이 완료되는 거죠."

새벽배송의 편리함은 이루 말할 수 없다. 특히 갓난 아이가 둘이나 있는 기자의 경우는 잠들기 전 주문하면 출근하기 전 집앞에 도착해 있는 상자가 산타클로스의 선물보다 반갑다. 이렇게 신기한 새벽배송, 우리의 편리함을 위해 누가 새벽같이 고생하고 있을까.

새벽배송을 나서기 위해 물건을 싣고 있는 배송차량들. 이날 새벽배송에는 총 6대의 차량이 각자 15~16곳의 배송을 담당했다.

"이런 곳에 물류센터가 있다고요?" 4일 밤 11시 서울 서대문구 그랜드힐튼 호텔 별관 1층에 위치한 '롯데 프레시 서대문' 물류센터를 방문한 뒤 나온 첫 마디였다. 통상 물류센터라고 하면 한적한 곳에 대형 화물차가 왔다 갔다 하는 모습이 떠오른다. 하지만 호텔 별관에 들어선 330평 규모의 롯데 프레시 서대문 센터는 소규모 마트의 모습이었다. 다른 점이라면 이곳은 소비자가 직접 이용하지 않기 때문에 인테리어가 간소하고 물건이 좀 더 촘촘하게 진열돼 있다는 것이다.

서대문 센터는 롯데 프레시가 온라인 배송에 집중하기 위해 지난해 9월 문을 연 곳이다. 이곳에서는 새벽배송도 이뤄지고 있다. 새벽배송은 밤 10시 고객 주문이 마감되면 11시까지 직원들이 물건을 담아오는 것으로 시작된다. 마트에서 장을 고객 대신 보는 셈이다. 이후 11시30분까지 상품 포장을 마친 뒤 상품을 배송차량에 싣고 밤 12시부터 배송에 나선다.

정장옥 서대문센터장은 "가끔 지나가는 주민들이 진짜 마트라고 오해하고 장을 보기 위해 오곤 한다"며 "처음 오픈했을때는 물이나 우유 등이 많이 팔렸지만 최근에는 주문상품이 다양화 되면서 간편식과 맛집 상품, 반찬, 채소, 육류 등이 다양하게 판매되고 있다. 심지어 아침에 드시기 위해 삼겹살을 주문하시는 경우도 있다"고 귀띔했다.

배송에 나서기 위해 물건을 내리는 김세영 배송기사. 배송차량에서 물건을 내리기 전 잘 못 배달되는 일이 없도록 두번 이상 확인을 하는 것이 기본이다.

밤 12시 정각이 되자 배송을 위한 차량들이 출발했다. 이 중 한 대에 동승했다. 이날 배송에 나선 차량은 총 6대. 한 대가 15~16곳의 배송을 담당한다. 앞으로 더 확대할 예정이지만 현재는 배송된 상품의 품질 보증을 위해 하루 96건 이상은 주문을 받지 않는다고 했다. 신선도를 위지하기 위한 차량 냉장 설비는 기본이었다.

첫 배달은 오전 12시10분쯤 창천동에 있는 한 빌라에서 이뤄졌다. 서대문센터 오픈 때부터 근무했다는 김세영 배송기사는 고객 집앞에서 몇 번이나 물건을 다시 쌓으며 신중에 신중을 기했다. 김 기사는 "물건을 집앞에 놓는 것도 요령이 있다"면서 "무거운 물건을 밑에 깔아야 아침에 고객이 최상의 상태로 물건을 받을 수 있다"고 설명했다.

차량이 뜸한 새벽길은 막힘이 없었다. 배송기사는 6개월 넘게 같은 지역을 다니다 보니 이제 이곳의 지리에 훤하다고 말했다. 하지만 베테랑인 그도 신촌의 대표적 먹자골목인 현대백화점 뒷길에서는 차량의 속도를 줄이고 주변을 살피는 데 여념이 없었다. 김 기사는 "낮에는 어린이와 노인, 밤에는 취객이 특히 위험하다"며 "신촌 현대백화점 뒤와 홍대 먹자골목에서는 항상 조심을 해야 한다"고 전했다.

다음 도착한 곳은 대흥동의 한 아파트. 이곳에서 주문한 고객은 집앞 배송을 위해 주문과 함께 공동 비밀번호를 적어놨다. 현관 공동비밀 번호는 배송기사의 단말기를 통해 안내된다. 배송이 끝난 이후에는 이 번호가 지워지기 때문에 보안에 대한 염려는 없다. 오히려 한 단지 전체의 현관 공동비밀 번호가 동일해 애를 먹은 적이 많다고 했다. 이날 배송에서도 102동에 가야할 물건을 101동으로 잘못 가지고가 시간을 한참 소비하기도 했다. 두 곳의 현관 공동비밀 번호가 같아서 생긴 촌극이었다. 배송기사는 "이런 오류가 종종 생겨서 물건을 배달하고 난 다음에는 꼭 아파트 동과 호수를 사진으로 찍어서 다시한번 확인하는 습관이 생겼다"고 설명했다.

새벽배송에 애로는 없을까. 김 기사는 눈이 가장 큰 고민이라고 했다. 그는 "비가 오면 큰 비닐봉지로 한번 더 포장해 배송하기 때문에 물건이 상할 염려는 없다"면서 "하지만 눈이 많이 오면 새벽에는 골목길에 제설이 되지 않는 경우가 많아 배송이 어려워질 때가 있다"고 토로했다.

이날 배송에서는 고객을 직접 만나는 일이 없었다. 배송기사는 새벽배송을 신청하는 고객 중에 직접 수령을 원하는 경우도 종종 있다고 설명했다. 그는 "한번은 새벽에 물건을 수령하시는 고객이 따뜻한 캔커피가 식을까 천에 싸아서 건네 주신 경우가 있었다"며 "고객의 '고맙다'는 한마디면 세상을 다가진 것 같은 기분이 든다"고 전했다.

배송을 모두 마치고 나니 시계는 새벽 2시20분을 가리켰다. 배송기사에게 새벽배송은 어떤 일일까. 그는 "맞벌이 부부와 1인가구가 늘어나는 상황에서 새벽배송은 누군가에게 꼭 필요한 일"이라며 "마트 배송과 퀵서비스 등을 7년 했지만 이 일만큼 자부심을 느끼는 일은 없다"는 말과 함께 다음 배송을 기약하며 돌아섰다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr