'배보다 큰 배꼽' 스마트폰 보조금이 무려…

SKT, 베가LTE폰 '떨이 마케팅'…판매점선 35만원 현금지급도

[아시아경제 심나영 기자]이동통신사와 제조사가 지원하는 휴대폰 보조금이 마침내 100만원 고지를 눈앞에 뒀다. 공정거래위원회로부터 과징금 철퇴를 맞은 뒤에도 보조금이 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있는 것이다.

2일 업계에 따르면 SK텔레콤이 출시하는 팬택 스카이베가 LTE(롱텀에볼루션)폰의 보조금은 번호 이동시 97만9800원(30개월 약정 4만2000원 또는 6만2000원 요금제 가입 해당)에 달한다. 스카이베가 LTE폰 출고가가 89만9800원인 것을 고려하면 보조금이 8만원 더 많은 것이다.

보조금은 이통사와 제조사가 대리점에 제공하는 판매 촉진금으로, 이처럼 출고가보다 많은 경우는 대단히 이례적이다. 업계 관계자는 "이통사는 8만원 가량을 손해보고서라도 스카이베가 LTE폰을 판매하겠다는 것"이라며 "통상 재고 물량을 털어낼 때 이처럼 보조금을 많이 지원한다"고 설명했다.

소비자들이 스카이베가 LTE폰 구매시 대리점으로부터 수십만원의 현금을 받는 사례도 늘고 있다. 업계에 따르면, 대구에 사는 정모씨는 KT 일반 휴대폰을 사용하다가 2G(2세대) 서비스가 종료되는 바람에 지난 3월 스마트폰을 구매하기 위해 대리점을 찾았다.

정씨는 이 대리점 직원으로부터 스카이베가 LTE폰을 구매하면 35만원을 현금으로 주겠다는 설명을 들었다. 정씨는 결국 스카이베가 LTE를 선택했고 그날 통장으로 35만원이 입금됐다.

100만원 보조금에 대해 SK텔레콤과 팬택은 판매 촉진용이라고 해명했다. SK텔레콤측은 "최근 갤럭시 노트 등 고사양 LTE폰이 많이 출시되면서 보급형 제품 수요가 줄고 있다"며 "마케팅 차원에서 이통사와 제조사가 보조금을 올려줄 수밖에 없다"고 설명했다. 팬택도 "특별 판매를 해야하는 모델에 한해서 일정기간 보조금을 더 지원하고 있다"고 말했다.

방송통신위원회는 보조금 과열을 우려하고 있다. 게다가 최근 공정거래위원회가 보조급 과다 지급을 문제삼아 이통사와 제조사에 과징금을 부과한 직후에도 보조금 경쟁이 가열되지 않을까 경계하는 분위기다.

방통위 관계자는 "보조금을 100만원까지 주는 것은 대단히 보기 드문 현상이며, 현금 마케팅은 법으로 금지된 사안"이라며 "다만 이번 한 건으로는 제재할 수 없기 때문에 보조금 추이를 꾸준히 지켜본 뒤 필요하면 조치를 취하겠다"고 말했다. 현재 방통위가 규정한 보조금 상한선은 27만원이다. 이 수준을 넘으면 과징금 부과 등 제재 대상이 된다.

심나영 기자 sny@