술 멀리해야 할 또 다른 이유, 술이 '당뇨병' 일으켜

[아시아경제 강경훈 기자] 술을 과하게 마시면 당뇨병이 생길 수 있다는 연구 결과가 국내 연구진에 의해 발표됐다.

국립보건원 대사영양질환과 김원호 박사팀은 만성적으로 알코올을 섭취한 쥐의 췌장에서 인슐린을 생성하는 췌장세포의 크기가 줄어들어 있고 혈당 분해효소(GCK)도 감소해 당 분해능력이 떨어져 있음을 확인했다.

술을 마시면 췌장 속 GCK가 술 때문에 만들어지는 독성 물질에 의해 구조 변화가 생겨 그 양이 급속하게 줄어든 것이다. 이렇게 되면 당분을 정상적으로 분해하는 기능이 떨어져 췌장에서 인슐린 합성이 잘 되지 않고 이는 다시 혈액 속 당분을 제대로 분해하지 못하는 악순환에 빠지게 되는 것이다.

이는 한번 올라간 혈당 수치가 떨어지지 않는 이유가 습관적인 음주 때문일 수 있음을 시사한다.

실제로 알코올을 8주 동안 섭취한 쥐에 인슐린을 주사해도 정상 쥐들에 비해 당을 분해시키는 능력이 크게 감소돼 있었고 알코올 섭취 초기인 2~4주까지는 GCK가 증가하지만 6주 이상 만성 상태가 되면 GCK 발현이 급속히 줄어들었다.

연구팀은 이 현상이 일반적으로 술을 먹은 후 공복혈당이 저혈당으로 측정되는 것과는 달리, 알코올 중독환자들인 경우 당을 분해하는 능력이 크게 떨어지는 것과 밀접한 연관이 있을 것이라 여기고 추후 연구를 진행 중에 있다.

이번 연구결과는 세포생물학 분야 저명 학술지인 ‘생화학저널(Journal of Biological Chemistry)' 온라인판에 게재됐다.

강경훈 기자 kwkang@