"사실 공룡이 멸종한 이유는..."

[아시아경제 김수진 기자] '생활 속 과학이론'들을 많이 접하지만 언제나 헷갈린다. 왜 창문을 열어 두고 자면 감기에 걸리는 걸까? 대체 고양이 털은 왜 이렇게 많이 빠질까? 텔레비전 방송과 책, 신문은 사소한 과학상식을 끊임없이 전달하지만 우리는 돌아서자마자 잊어버리고 만다.

'가짜 과학(http://fakescience.tumblr.com/)'은 과학적 궁금증에 대해 과학이 아닌 상상력으로 답해주는 사이트다. '인터넷'이 어떻게 정보를 전달하는 것인지 등등의 문제에 대해 혼자 멋대로 꾸며냈을 법한 이야기를 그럴싸하게 포장해놓은 것이다. 얼핏 보면 사실인 것 같은 이 사이트의 과학상식들은 실제론 동화적인 '뻥'이다. 과학적 사실들이 헷갈릴 때를 재치있게 피해 가는 셈이다.

이 곳의 과학 상식들은 수십년 전의 잡지 일러스트를 연상케 하는 복고풍 그림과 함께 제공된다. 몇가지를 살펴 보자.

'어떻게 물고기들은 수면 아래에서 숨을 쉴 수 있나요?' 물고기의 진실은 이렇다. "물고기는 아가미라는 기관을 가지고 있습니다. 이 아가미에 심해의 산소탱크를 연결해서 숨을 쉽니다." 공룡이 멸종한 이유는? "지구상의 모든 것을 먹어 치운 후, 공룡은 음식을 찾으려고 땅을 파기 시작했다. 그렇지만 결국 구멍에 빠져서 죽고 말았다. 오늘날 공룡 화석이 땅 속에서 발견되는 이유다."

'가짜 과학'은 생물, 화학, 에너지, 물리, 우주 등의 카테고리로 분류돼있고 페이스북과 트위터로 글을 퍼나를 수도 있다. 한 번쯤은 '가짜 과학'의 가짜 과학상식을 두고 트위터나 페이스북에서 친구들과 다른 상상을 더해 보는 것도 좋겠다.

김수진 기자 sjkim@