HD현대, 테라파워 SMR 핵심설비 공급 우선 협상자 선정

테라파워와 나트륨 원자로 공급에 대한 기본 합의서(FA) 체결
제조 역량·전문성·풍부한 실적 바탕으로 원자로 상업화 가속

HD현대 는 조선 부문 계열사인 HD현대중공업이 미국 테라파워와 '나트륨 원자로 공급에 대한 기본 합의서(FA)'를 체결했다고 21일 밝혔다.

협약에 따라 HD현대중공업은 우수한 제조 역량과 전문성, 풍부한 실적을 바탕으로 테라파워의 나트륨 원자로 주기기(RES·Reactor Enclosure System)의 핵심설비를 제작 및 공급하는 우선 협상 대상자가 됐다.

원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장(왼쪽)이 미국에서 크리스 르베르크 테라파워 최고경영자와 합의서 체결 후 기념 사진을 촬영하고 있다. HD현대

이번 협약은 지난해 3월 체결한 '나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약'의 연장선이다. 양사는 지난 1년간 나트륨 원자로의 제조 타당성, 가격 경쟁력, 인도 일정 등에 대한 연구를 수행해왔다.

앞서 HD현대는 2024년 12월 테라파워로부터 원통형 원자로 용기를 수주해 제작 중에 있으며, 성공적인 실증 공사 수행을 발판으로 향후 상업 모델까지 사업 협력을 확대해 나갈 방침이다.

나트륨 원자로는 테라파워에서 개발한 4세대 소듐냉각고속로(Sodium-Cooled Fast Reactor)로 현존하는 소형모듈원전(SMR) 가운데 안전성과 기술적 완성도가 가장 높은 것으로 평가된다. 테라파워는 나트륨 원자로 발전소의 상업적 배치를 실현하기 위해 주기기의 공급망 구축을 최우선 과제로 삼아왔다.

원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장은 "이번 합의 체결은 테라파워와의 전략적 파트너십을 강화하는 것과 더불어, 글로벌 SMR 시장 진출에 중요한 기반이 될 것"이라며 "양사의 공동 연구를 통해 나트륨 원자로 설비를 적시에 공급하고 연속 생산 기반을 구축함으로써 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

크리스 르베크(Chris Levesque) 테라파워 최고경영자는 "HD현대의 전문성과 우수한 역량을 바탕으로 신뢰할 수 있고 경제적인 원자력 에너지를 대규모로 공급할 수 있을 것이라 확신한다"고 말했다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr