"일본 요즘에 누가 가요" 북적이던 발길 '뚝'…무슨 일이길래

외국인 관광객 수 369만2200명
올해 1월 이후 3개월 만에 감소
중일갈등 영향…중국은 전년동기보다 56.8%↓

지난달 일본을 찾은 외국인 관광객 수가 3개월 만에 감소했다. 중동 정세 악화에 따른 항공권 가격 상승 우려 속 중국인 관광객 감소도 영향을 미친 것으로 나타났다.

지난달 일본을 찾은 외국인 관광객 수가 3개월 만에 감소했다. 사진은 일본을 방문한 한국인 여행객 모습을 표현한 ai 이미지. 게티이미지

20일 일본 NHK에 따르면 일본정부관광국(JNTO)은 지난 4월 일본을 방문한 외국인 관광객 수가 369만2200명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 달보다 5.5% 감소한 수치로, 올해 1월 이후 3개월 만에 감소세로 돌아선 것이다.

국가·지역별로 보면 가장 많은 관광객이 방문한 한국은 87만8600명으로 전년 동월 대비 21.7% 증가했다. 대만도 64만3500명으로 19.7% 늘었다.

반면 중국은 33만700명에 그쳐 지난해 같은 기간보다 56.8% 감소했다. 중국인 관광객 감소는 5개월 연속 이어졌다. 지난해 11월 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 취지 발언 이후 중일 갈등이 장기화한 영향으로 풀이된다. 다카이치 총리의 발언 이후 중국 당국은 일본 여행 자제를 경고했고, 중국 항공사들은 수천 편의 항공편을 취소한 바 있다.

일본 도쿄 거리의 모습. 픽사베이

이 외에도 호주는 11.1%, 영국은 13.8%, 이탈리아는 34.2% 각각 감소한 것으로 나타났다.

일본정부관광국은 지난해에는 기독교 부활절인 연휴가 4월 중·하순에 있어 유럽 등지에서 관광객이 크게 늘었지만, 올해는 휴가 시기가 3월부터 4월에 걸쳐 있어 지난해의 반동으로 감소한 측면이 있다고 설명했다.

일본 관광청은 국제유가 상승에 따른 항공사들의 유류할증료 및 항공 운임 인상이 본격화할 경우 외국인 관광객 감소세가 이어질 가능성이 있는지 주시하고 있다고 밝혔다.

무라타 시게키 일본 관광청 장관은 기자회견에서 이란전쟁에 따른 연료 가격 상승 등이 방일 외국인 관광객에 미치는 영향과 관련해 "항공사들의 유류할증료 인상이 어느 정도 영향을 미칠지는 전망하기 어렵다"며 "외부 환경 변화 속에서도 더 많은 국가와 지역에서 일본을 찾을 수 있도록 전략적인 방일 프로모션 등을 추진하겠다"고 말했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr