인종주의 논란에 주깃발 바꾼 미네소타, "소말리아 국기 닮았네"

공화당, "성급한 결정…주민 투표 부쳐야"

미국 미네소타주(州)가 인종주의 논란이 있던 주 공식 인장(State Seal)과 인장이 새겨진 깃발(State Flag)을 전면 교체할 예정이다.

131년 만에 새 깃발·인장 출범…"미네소타의 역사·자원·문화 반영"

새로 바뀐 미네소타 주 깃발(왼쪽)과 소말리아 국기(오른쪽)

4일(현지시간) 현지 언론들은 '미네소타주 상징 재디자인 위원회'(SERC)가 "미네소타가 공유하는 역사·자원·다양한 문화 공동체를 정확하고 정중하게 반영하겠다"는 취지로 주민 공모를 거쳐 채택된 새 깃발과 새 인장의 디자인을 금주 초 11대1로 승인·최종 확정해 공개했다. 새 깃발은 미네소타주 지도 모양의 짙푸른 색 바탕에 왼쪽에 8개의 뿔을 가진 흰 별이 그려져 있고, 오른쪽은 하늘색 단색으로 돼 있다.

SERC는 하얀 별이 캐나다와 국경을 접하고 있는 미네소타주의 모토 '북쪽의 별'(Star of the North)에서 따왔다고 설명했다. 미네소타주는 올바른 길잡이가 되겠다는 의미로 '북극성 주'를 자처해왔다. 하늘색 단색 부분은 미네소타주에서 발원해 미 대륙을 남북으로 가로지르는 미시시피강을 뜻한다.

166년 만에 바뀐 미국 미네소타주의 새 공식 인장. [이미지출처=미네소타주 상징 재디자인 위원회 제공]

새 인장은 '1만개 호수가 있는 땅'으로도 불리는 미네소타주의 상징 물새 룬(loon)이 그려져 있고, 미네소타의 어원인 원주민 다코타 부족의 말 '미니 소타 마코체'(Mni Sota Makoce)라고 쓰여있다.

주 의회가 거부권을 행사하지 않는다면 새 깃발과 새 인장은 미네소타주 건립 166주년 기념일인 오는 4월 1일부터 자동으로 효력을 얻는다.

기존 깃발·인장은 인종주의 논란 있어…새 깃발·인장도 비판 못 피해

166년 만에 퇴출되는 미국 미네소타주 깃발. [이미지출처=미네소타주 총무처 홈페이지 캡처·연합뉴스]

기존 미네소타주 인장과 깃발에는 석양이 물든 산과 들, 호수를 배경으로 밭을 갈고 있는 백인 정착민과 말을 타고 지나가는 원주민이 그려져 있고, '북극성'을 뜻하는 프랑스어(L'etoile du nord)가 쓰여 있다.

그러나 이 그림이 백인 정착민의 원주민 탄압 역사를 은폐하고 있다는 지적과 "원주민은 대결에서 패해 살던 땅을 떠나고 백인은 승리해 남는다"는 해석이 나오는 등 많은 논란이 있었다. 게다가 그림이 지나치게 복잡해 어린이들이 주 인장·깃발을 그리기가 어렵다는 문제도 한몫했다.

166년 만에 퇴출되는 미국 미네소타주 인장. [이미지출처=위키피디아·연합뉴스]

하지만 일각에서는 미네소타주의 새 깃발이 아프리카 소말리아 국기, 소말리아 펀틀랜드주 깃발과 유사하다는 불만도 제기됐다. 미네소타주에는 소말리아 이민자 인구 비율이 높다. 또 인장에 원주민 언어를 새긴 데 대해서도 "주 상징물에 단일 커뮤니티나 개인을 대표하는 상징 또는 표현을 쓸 수 없도록 한 주 법 위반"이라는 주장도 나온다.

또 일부 공화당 인사들은 "주 인장·깃발이 너무 성급히 결정됐다"며 "교체 여부를 주민투표에 부쳐야 한다"는 입장이다. 그러나 민주당이 다수인 의회는 동의하지 않고 있다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr