정상국 명지대 교수, 11월 이달의 과학기술인상 수상

과학기술정보통신부와 한국연구재단은 '이달의 과학기술인상' 11월 수상자로 명지대 기계공학과 정상국 교수를 선정했다.

정 교수는 자율주행 자동차의 눈 역할을 하는 광학센서에 묻은 오염물을 제거하는 전자식 자가 세정 유리를 개발한 공로를 인정받았다.

자율주행차에서 카메라나 라이다 센서와 같은 광학센서의 세정기술은 와이퍼나 발열 필름 등을 활용하는데, 정 교수가 개발한 기술은 표면에 묻은 유체에 전기를 흘려 유체 표면장력을 제어하는 전기습윤 원리를 응용했다. 구동장치가 필요 없어 소형화에 유리하며, 소모 전력이 작으면서도 1초 내 세정 가능하고 세정 효율도 95% 이상이라고 연구팀은 소개했다.

관련 연구결과는 2016년 '국제전기전자공학회(IEEE) MEMS'와 2017년 '센서와 액추에이터 B'에 발표됐고, 40건 이상 국내외 특허가 출원됐다.

정 교수는 마이크로시스템을 창업해 자가세정 기술 상용화를 추진하고 있으며 'CES 2023'에서 최고 혁신상을 받기도 했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr