피노바이오, KDDF ADC 컨소시엄 개발 과제 합류

약물·링커·항체 나눠 각 1개사 선정
컨소시엄 통한 ADC 후보물질 도출
2024년 美 법인 설립…나스닥 상장 목표

항체-약물 접합체(ADC) 전문 바이오텍 피노바이오는 국가신약개발사업단(KDDF)의 ADC 개발 과제에 선정됐다고 25일 밝혔다.

피노바이오 CI [사진제공=피노바이오]

이번 과제는 제1차 국가신약개발사업 ‘글로벌 블록버스터 ADC 항암제 구성 요소 개발이다. 세포독성 약물(페이로드), 링커, 항체 개발사 1곳씩 총 3개 사가 선정됐고, 피노바이오는 이 중 페이로드 개발 주관기업으로 이름을 올렸다. ADC는 이름 그대로 항체(antibody)와 약(drug)을 접합(conjugate)한 의약품으로 암 항원과 결합하는 항체와 암을 죽일 수 있는 페이로드를 링커로 연결하는 구조다. 마치 레이더(항원)를 달고 폭탄(페이로드)을 탑재한 미사일(링커)처럼 암세포를 효과적으로 공격할 수 있어 차세대 항암 기술로 주목받고 있다.

해당 과제는 글로벌 경쟁력을 갖춘 ADC 신약 후보 물질 발굴을 목표로 국가신약개발사업단이 추진하는 ‘ADCaptain 프로젝트’의 일환으로 올해 신설됐다. 사업단은 ADC의 핵심 구성요소인 약물, 링커, 항체 분야별로 경쟁력을 갖춘 주관기관들과 협력해 신규 ADC 후보물질을 도출하고 이를 기술 도입(Licence-in)해 컨소시엄 형태의 ADC 회사를 설립한다는 구상이다. 지난 4월 발표된 ADCaptain 프로젝트 로드맵에서 사업단은 2024년 미국 법인 설립 후 나스닥 상장을 추진하겠다고 밝힌 바 있다.

피노바이오는 캠토테신 계열의 새로운 약물과 그에 최적화된 링커에 기반한 ADC 플랫폼 기술을 보유하고 있다. 피노바이오의 ADC 약물은 블록버스터 신약으로 주목받고 있는 '트라스투주맙데룩스테칸'에 쓰인 약물인 데룩스테칸과의 비교 실험에서 동등 이상의 효력과 양호한 약동학적(PK) 프로파일, 최적 수준의 바이스탠더 효과 등 유사한 물리 화학적 특징을 나타냈다는 설명이다.

피노바이오는 이를 바탕으로 지난해 셀트리온과 최대 마일스톤 12억4280만달러(약 1조6610억원) 규모 기술이전 계약을 체결했고, 지난 4월에는 롯데바이오로직스의 지분 투자 유치와 ADC 위탁개발(CDO) 파트너십을 도모하는 성과도 이뤄냈다. 피노바이오는 연구·개발(R&D) 경쟁력과 기술사업화 실적을 바탕으로 지금까지 총 640억원의 투자를 유치한 바 있다.

정두영 피노바이오 대표는 “ADC는 각 구성 요소별 밸류체인의 협력이 중요하다”며 “캠토테신 페이로드를 기반으로 한 ADC 후보물질이 잘 도출될 수 있도록 연구개발에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr