"정보 당국, '김정은 전용열차' 러시아 향해 출발 파악"

푸틴 러 대통령과 정상회담 가질 듯

김정은 북한 국무위원장이 탑승한 것으로 추정되는 '전용열차'가 러시아를 향해 출발한 것으로 알려졌다. 김 위원장은 가까운 시일 내에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 가질 것으로 예상된다.

정부 핵심 관계자는 "김정은을 태운 것으로 보이는 열차가 블라디보스토크를 향해 이동 중인 동향을 정보 당국에서 파악한 것으로 안다"고 11일 밝혔다. 또 다른 고위 관계자도 "김정은이 평양을 떠나 이동 중인 것으로 보인다"고 말했다.

2019년 4월 러시아 첫 방문한 김정은 북한 국무위원장 [이미지출처=연합뉴스]

김정은과 푸틴 대통령은 블라디보스토크에서 열리고 있는 동방경제포럼(EEF) 등을 계기로 이르면 12~13일 중 정상회담을 가질 것으로 관측된다. 두 사람이 블라디보스토크에서 만날 경우 2019년 4월 북·러 정상회담 이후 4년 5개월 만에 같은 도시에서 재회하게 되는 것이다.

러시아 인테르팍스 통신은 "우리는 오랫동안 김정은의 방문을 준비해왔다"고 밝힌 정부 기관 관계자 등 복수의 소식통을 인용해 러시아 당국이 김 위원장의 방문을 준비하고 있다는 점을 확인했다. 다만 크렘린궁 측은 EEF에서 회담이 이뤄지진 않을 것이라는 입장을 밝혔다.

앞서 국방부는 이날 오전 정례브리핑을 통해 김 위원장이 러시아를 방문할 경우 푸틴 대통령과 회담을 가질 가능성이 있다고 평가했다. 전하규 국방부 대변인은 "김정은의 러시아 방문 가능성이 있는 것으로 평가하고 있다"며 "만약에 방문하게 되면 푸틴 러시아 대통령과 회담은 가지는 방안을 추진하고 있는 것으로 평가하고 있다"고 했다.

한편, 미국 뉴욕타임스(NYT)는 이달 초 자국 정부 관계자 등을 인용해 김 위원장이 블라디보스토크에서 푸틴 대통령과 정상회담을 가질 경우 무기 거래 등을 논의할 가능성이 있다고 보도한 바 있다. 우리 정부는 이러한 북·러 간 군사협력 가능성에 대해서도 거듭 우려를 표명하고 있다. 구병삼 통일부 대변인은 "정부는 최근 제기되는 북·러 간 군사협력 가능성에 대해 우려하고 있다"며 "양국 간 협력이 국제규범과 한반도 평화를 훼손해선 안 된다는 점을 다시 한 번 분명히 한다"고 강조했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr