"韓 보청기에 50억 투자했다"…'日 괴짜 억만장자'의 선택

온라인 쇼핑몰 창업 후 매각 억만장자 합류
한국 실버산업 성장 가능성에 주목해 투자

'괴짜 억만장자'로 불리는 마에자와 유사쿠 일본 조조타운 창업자가 첫 한국 투자 대상으로 국내 보청기 스타트업을 택했다.

마에자와 유사쿠는 천문학적인 부를 다양한 사업과 프로젝트를 추진하고 괴짜 같은 면모를 보여 '일본의 일론 머스크'라고 불린다.[사진출처=마에자와 유사쿠 인스타그램]

17일 투자은행(IB) 업계에 따르면 마에자와는 보청기 업체 올리브유니온에 약 50억원을 최근 투자한 것으로 알려졌다. 마에자와 유사쿠의 이번 투자는 한국의 실버산업 성장 가능성을 높게 본 행보로 분석된다.

마에자와 유사쿠는 밴드 활동을 하면서 1995년 해외 음반 통신판매 사업을 시작했고, 1998년 정식 가수로 데뷔했다. 하지만 이후에도 사업을 이어가면서 2004년 일본 최대 온라인 쇼핑몰 조조타운을 설립해 2007년 일본 도쿄증권거래소에 상장시켰다.

2019년 조조타운 지분 50.1%를 약 4조 4000억원에 야후재팬에 매각하면서 마에자와 유사쿠는 신흥 거부 반열에 올랐다. 2021년 12월 미국 경제지 포브스에 따르면 마에자와의 순자산은 약 20억 달러(약 2조5100억 원)로 알려졌다.

일본의 일론 머스크로 불리는 마에자와 유사쿠

마에자와 유사쿠(Yusaku Maezawa)는 지난해 12월 민간인 최초의 달 여행 프로젝트 '디어문(dearMoon)'에 참여할 8명의 크루 멤버와 예비 크루 멤버 2명을 공개했다. 크루 멤버에 가수 겸 배우 '빅뱅 TOP'(최승현)을 포함해 전 세계의 아티스트 및 크리에이터들이 포함됐다. [사진출처=마에자와 유사쿠 인스타그램]

마에자와 유사쿠는 천문학적인 부를 다양한 사업과 프로젝트를 추진하고 괴짜 같은 면모를 보여 '일본의 일론 머스크'라고 불린다. 그의 행보가 세계적 시선을 끌게 된 계기는 일론 머스크의 우주 탐사 기업 스페이스X가 추진 중인 달 여행 프로젝트에 첫 고객으로 등장하면서다.

이후 그는 축적한 부를 바탕으로 기이한 행동을 벌여 유명세를 더했다. 100억원이 넘는 돈을 자신의 트위터 구독자에 새해를 맞아 세뱃돈으로 뿌리거나, 자신의 트위터를 팔로우한 사람 중 추첨 등의 방식을 통해 10명을 선발한 뒤에 100만원씩을 지급하기도 했다.

2017년에 마에자와 유사쿠는 미국 미술품 경매에서 피카소와 같은 천재 예술가로 평가받는 장 미셸 바스키아의 그림 '무제(無題)'를 1억1050만 달러에 낙찰받기도 했다. 뉴욕타임스 보도에 따르면 당시 기준으로 현대미술 경매 사상 최고 낙찰액이다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr