김영호, '北 정보분석' 강조…통일부 조직개편 반영되나

"北 내부에 대해 더 많이, 더 정확히 알아야"
조직개편 때 북한인권·대북정보 강화될 듯

김영호 통일부 장관 후보자는 "통일부가 가장 강화해야 할 부분은 정보분석이라고 생각한다"고 밝혔다. 통일부는 올해 4월에 이어 추가 조직개편을 앞두고 있으며, 김 후보자가 예정대로 부임할 경우 '대북 정보기능'을 대폭 강화할 것으로 보인다.

김 후보자는 21일 오후 국회 외교통일위원회 인사청문회에서 '통일부가 가장 강화해야 할 부분이 무엇이냐'는 김석기 국민의힘 의원의 질문에 "우선 북한에 대해 더 많이, 더 정확하게 알아야 한다"며 이같이 답변했다. 이어 "우선 북한 내부를 더 정확하게 알 수 있도록 다른 정부 부처와 협력체제를 구축해나갈 생각"이라고 부연했다.

발언하는 김영호 통일부 장관 후보자 [이미지출처=연합뉴스]

'통일부 본연의 역할이 무엇인지'에 대해서는 '북핵문제 해결 기여'를 우선으로 꼽았다. 그러면서 "북한 주민의 어려운 인권 상황도 개선할 수 있도록 해야 한다 생각한다"며 "북한에 대한 현실적인 이해를 바탕으로 우리 국민에게 통일교육도 충실히 해나가야 한다는 생각도 하고 있다"고 덧붙였다.

김 후보자는 앞서 모두발언을 통해서도 "대화를 위한 대화보다 실질적 성과를 낼 수 있는 접근을 해 나가겠다"며 북한에 대한 폭넓은 조사·분석 등을 통해 북한의 실상을 정확하게 파악하고 이를 알려 나가는 일부터 시작하겠다는 구상을 밝혔다.

과거 통일부는 이명박 정부 시절 교류·협력 조직을 축소하고 '대북 정보' 기능을 대폭 강화한 바 있다. 북한에 대한 정보를 수집·분석하는 정세분석국이 이때 신설됐다. 직전 문재인 정부 들어서는 교류협력국이 '실'로 격상됐으며, 윤석열 정부는 '북한인권'에 방점을 두고 지난 4월 인도협력국을 인권인도실로 키우면서 교류협력실을 '국'으로 격하했다.

통일부는 현재 추가적인 조직 개편을 준비 중이다. 우선 600명이 넘는 정원을 500명 수준까지 줄이는 안이 검토되는 것으로 알려졌다. 교류·협력, 대북 지원 등 업무에 배치된 200명 안팎의 인력 중 상당수를 다른 부처로 이동시키고, 북한인권 등 업무에 재배치한다는 구상이다. 김 후보자가 예정대로 취임하면 대북 정보기능 역시 강화될 것으로 보인다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr