기후변화에 해충 노랑알락하늘소 터 잡나…제주 정착 확인

제주 팽나무서 성충과 애벌레 구멍 발견
번식 확인은 처음…"수목 피해 우려돼"

아열대성 해충 '노랑알락하늘소'가 최근 제주에서 번식하고 있다.

11일 제주특별자치도 세계유산본부는 국내에서 처음으로 외래종 하늘소인 노랑알락하늘소의 번식을 확인했다.

도내 외래종 서식 실태 조사 도중 해안 관광지 주변 팽나무에서 노랑알락하늘소 성충과 번식 흔적을 발견한 것이다. 기주식물(애벌레의 먹이가 되는 식물)인 팽나무에 우화한 성충과 15㎜ 정도의 탈출공(애벌레 구멍)이 다수 확인됐다.

아열대성 해충 노랑알락하늘소와 탈출공. [이미지출처=연합뉴스]

2019년 노랑알락하늘소의 성충이 제주에서 발견된 뒤 처음으로 정착이 확인된 것이다.

노랑알락하늘소는 몸길이 약 3~5cm가량으로 딱정벌레목 하늘솟과의 곤충이다. 인도, 라오스, 대만, 태국, 베트남 등에 서식하는 아열대성 종으로 알려져 있다.

그동안 아열대성 곤충의 대부분은 우리나라에서 겨울을 나기 어려운 것으로 알려졌다.

그러나 노랑알락하늘소는 기후변화로 인해 추운 겨울에는 나무 속에서 애벌레 상태로 있다가 따뜻한 여름에 껍질을 벗고 나와 적응하면서 토착화한 것으로 세계유산본부는 추정하고 있다.

이 해충은 기주식물인 차나무, 팽나무, 종가시나무, 비술나무, 멀구슬나무 등에 해를 입히는 것으로 전해진다. 하지만 아직 제주에서는 팽나무를 제외하고는 별다른 피해가 확인된 바는 없다.

제주도는 노랑알락하늘소의 서식 실태를 관련 부서, 국가연구기관에 알리고 해충으로 인한 피해가 발생할 때 필요한 방제가 이뤄질 수 있도록 했다.

고정군 제주도 한라산연구부장은 "제주도는 국토 최남단에 위치해 다양한 아열대성 외래종이 육지로 퍼지는 중간 기점 역할을 하고 있다"며 "기후변화에 따른 외래종의 침입이 잦아질 것에 대비해 예찰을 강화하고, 생태계 위협요인이 발견되면 관련 부서와 협의해 필요시 방제해 나가겠다"라고 전했다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr