美 국방부 "오하이오급 핵잠수함 한국 기항 예정"

미국 국방부는 핵탄두 탑재가 가능한 오하이오급 잠수함이 한국에 기항할 예정이라고 29일(현지시간) 밝혔다.

패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 오하이오급 핵잠수함의 한국 방문 시기에 대한 질문에 "일정에 대해선 말하지 않겠다"며 이같이 말했다.

그는 "미래의 어느 시점에 핵 능력을 갖춘 미 오하이오급 잠수함이 기항을 위해 한국을 찾을 것"이라며 "특정 시스템, 특정 무기 체계에 대해선 말하진 않겠지만, 그것은 핵 능력을 갖춘 잠수함"이라고 밝혔다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 미국이 40년 만에 처음으로 한국에 최대 규모의 오하이오급 핵탄두 탑재 잠수함을 파견할 계획이라고 보도했다. 이 잠수함은 수천㎞ 떨어진 목표물을 겨냥해 핵탄두를 발사할 수 있는 능력을 갖췄다.

라이더 대변인은 올해 한국전쟁 73년, 한미동맹 70년을 맞은 가운데 미 국방부 메시지가 있느냐는 질문에 "국방부 관점에서 우리는 역내 평화와 안정, 안보를 보장하기 위해 한국 및 파트너들과의 협력에 지속적으로 전념하고 있다"고 말했다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr