美 국방부 "中 정찰풍선, 우리 조치로 정보수집 못해"

미국 국방부는 지난 2월 미 상공에서 격추된 중국 정찰풍선이 미국의 사전 조치로 정보를 수집하지 못한 것으로 파악됐다고 29일(현지시간) 밝혔다.

[이미지출처=연합뉴스]

패트릭 라이더 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 "우리는 그것이 정보 수집 능력을 갖추고 있다는 것을 알고 있지만 미 상공을 비행 또는 통과하면서 정보를 수집하지는 못했다는 게 지금 우리의 평가"라고 밝혔다.

이어 "우리는 정찰풍선의 정보 수집 가능성을 낮추는 조치를 했다"며 중국이 정보를 수집하지 못하는 데 기여했다고 확신한다고 덧붙였다. 중국 정찰풍선이 미국 영공에서 정보 수집을 시도한 건 맞지만 정보 수집을 원천 차단했다는 뜻으로 풀이된다.

앞서 미 당국은 지난 2월 중국 정찰풍선을 적발, 격추했다. 미 국방·정보 기관과 연방수사국(FBI)은 잔해를 수거해 조사에 나섰다. 전날 월스트리트저널(WSJ)은 당국의 예비 조사 결과를 인용해 해당 풍선에 시중에서 판매되는 미국산 장비가 대거 탑재돼 있었다고 보도했다. 실제 정찰에 쓰일 수 있는 미국산 사진, 동영상 수집 장비가 탑재됐던 것으로 나타났다. 미 당국은 일부 장비의 구매 주문, 구매자와 중국 정부와의 관계를 추적한 것으로 전해졌다.

라이더 대변인은 이와 관련해 "드론이나 기타 능력 등에서 상용제품이나 미 부품이 사용된 사실은 이전 사례들을 통해 알고 있다"며 "그(미 장비 탑재) 자체가 놀라운 일은 아니다"라고 밝혔다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr