실적 부진에 빠진 유튜브, 온라인게임으로 돌파구 찾을까

모회사 구글, 직원들 통해 게임 서비스 테스트
유튜브 성장 둔화에 대한 돌파구로 분석

유튜브가 온라인 게임 서비스를 제공하기 위한 내부 테스트를 진행하고 있는 것으로 알려졌다,

월스트리트저널(WSJ)의 23일(현지시간) 보도에 따르면, 유튜브의 모회사인 구글은 내부 직원들에게 보낸 이메일에서 ‘플레이어블(Playables)'이라는 새로운 게임 서비스를 테스트하도록 했다. 테스트용 게임으로 공으로 벽돌을 부수는 아케이드 게임인 ‘스택 바운스(Stack Bounce)' 등이 포함됐다,

WSJ는 “이 게임 서비스는 PC 웹브라우저의 유튜브 사이트뿐 아니라 구글 안드로이드와 애플의 iOS 기반의 모바일 기기를 통해서도 플레이할 수 있다”며 “이를 통해 이용자들이 쉽게 즐길 수 있고 함께 공유할 수 있다”고 설명했다.

유튜브는 이미 게이머들에게 인기 있는 사이트다. 실시간 스트리밍 기반 시청자 수에서 아마존의 트위치(Twitch)와 경쟁하고 있다.

WSJ는 “유튜브가 새로운 성장 분야를 모색하는 가운데 다양한 온라인 게임 호스팅을 통해 이 분야에서 큰 입지를 확보할 수 있을 것”이라고 평가했다.

유튜브의 이 같은 시도는 광고 수익이 점차 둔화하고 있는 상황에 대한 돌파구로 분석된다. 유튜브는 올해 1분기 67억달러(약 9조6000억원)의 광고 매출을 기록했다. 이는 지난해 같은 기간보다 2.6% 줄어든 것으로 3분기 연속 매출 감소다.

지난해 3분기 광고 매출 역시 전년 같은 기간 대비 2% 하락한 70억7000만달러(약 10조원)로 집계됐다. 이는 금융분석 업체 스트리트어카운트가 전망한 74억2000만달러(약 10조6000억원)를 크게 밑돈 것이다.

유튜브의 이런 부진은 코로나19 유행이 종식되면서 비대면 경제활동 특수가 끝물 단계로 접어들고, 동영상 플랫폼 시장 경쟁이 심해지는 등 여러 악재를 맞은 결과로 풀이된다.

특히 30초 미만의 짧은 영상 ‘숏폼’을 앞세운 틱톡(TikTok) 등이 유튜브를 빠르게 대체하고 있다. 미국 투자은행 코웬의 조사 결과 만 18∼24세가 가장 많이 이용하는 동영상 플랫폼으로 유튜브를 꼽은 비율은 지난해 1분기 45%에서 올 1분기에는 35%로 줄었다. 반면 틱톡은 22%의 비율로 뛰어오르며 유튜브를 맹추격 중이다.

미국 경제매체 CNBC는 “코로나19 대유행으로 대부분의 사용자가 집에서 통신기기를 붙잡고 있던 시절, 유튜브는 최대의 수혜자였다”며 “ 코로나19 엔데믹에 더해 틱톡이 동영상 시장을 잠식하며 유튜브 광고 매출이 떨어졌다”고 분석했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr