국정원, '北 선전 유튜브' 차단…"대남 심리전 대응"

브이로그 찍던 北 유튜버 채널들 사라져
방심위, 국정원 요청으로 5일 '차단 의결'
"관련 법 따라 北 체제선전 꾸준히 삭제"

'송아', '유미', '연미' 등 젊은 여성과 소녀를 내세운 북한의 체제 선전용 유튜브 채널들이 국가정보원의 요청에 따라 국내에서 일제히 차단됐다.

국정원 관계자는 "정보통신망법 및 국가보안법에 따라 북한의 체제를 선전하는 유튜브 계정에 대해 꾸준히 삭제 조치를 하고 있다"고 23일 밝혔다. 이어 "북한 당국이 운영하는 것으로 추정되는 유튜브 채널들은 북한 대남 심리전의 일환"이라며 "대남 심리전 대응은 국정원의 업무"라고 했다.

평양 여성들의 봄 패션을 소개하는 북한 유튜버 연미 [이미지출처=유튜브 'NEW DPRK']

방송통신심의위원회는 국정원의 요청에 따라 문제의 유튜브 채널들에 대해 접속을 차단하는 조치를 지난 5일 의결했다. 국정원이 차단을 요청한 채널은 ▲송아(샐리 파크스) ▲유미(올리비아 나타샤·유미 스페이스 DPRK 데일리) ▲NEW DPRK 등 북한 체제를 선전해온 대표적 채널 3개다.

현재 국내에서 해당 채널들에 접속하면 '이 채널을 사용할 수 없습니다'라고 표시된다. 다만 채널명으로 검색하면 여전히 개별 영상이 표출되는 만큼 유튜브 차원에서 완전한 차단이 이뤄지진 않은 것으로 보인다.

문제의 채널에선 젊은 여성이나 여자아이가 등장해 영어로 북한 사회의 모습을 소개해왔다. 그러나 일부 특권층만 누릴 수 있는 취미 활동이나 위락시설이 나오면서 일반 주민들의 삶과는 괴리가 있다는 지적이 제기됐다. 북한 주민들의 '일상'을 알린다고 주장하지만, 북한 고위층의 주도로 고안된 '체제 선전 캠페인'이라는 것이 전문가들 분석이다.

과거에도 북한 체제를 선전하는 유튜브 채널들이 차단된 적이 있지만, 남한 정부에 대한 모욕·비방 등으로 인해 구글이 자체 콘텐츠 정책에 따라 삭제한 경우가 대부분이었다. 정보 당국이 직접 차단에 개입한 것은 이례적이다. 이번에 차단된 채널들은 거부감을 일으킨 종전 채널들과 달리 젊은 여성을 앞세워 수만 명에 이르는 구독자를 모으기도 했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr