"'타이태닉 관광 잠수정' 탑승객 5명 전원 사망"

대서양에서 실종된 잠수정 '타이탄' 탑승객 5명이 모두 사망했다고 22일(현지시간) 잠수정 운영업체인 오션게이트와 미 해안경비대가 밝혔다.

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오션게이트는 이날 성명을 통해 조종사이자 최고경영자(CEO)인 스톡턴 러시를 비롯한 탑승객 5명이 사망한 것으로 보인다고 발표했다. 타이탄은 지난 18일 타이태닉 탐사를 위해 물에 들어간 지 2시간이 채 안돼 연락이 두절됐다. 통상 해당 잠수정이 나흘간 쓸 수 있는 산소를 채운 후 잠수에 나선다. 이에 따라 이날 오전 7시18분경이 산소 고갈시점으로 추정돼왔었다.

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수색을 담당해온 미국 해안경비대는 직후 탑승자 전원이 사망했다고 밝혔다. 앞서 해안경비대는 타이태닉호 침몰 지점 인근에서 잠수정 외부 구조물 잔해들을 발견했다고 확인했다. 존 모우거 해안경비대 소장은 이날 오후 언론 브리핑에서 "이 곳 해저 아래는 믿을 수 없을 정도로 가혹한 환경"이라며 "잔해는 선박의 비극적인 내파와 일치한다"고 설명했다. 그는 유족들에게 사망 사실을 즉각 전달했다고도 덧붙였다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr