전국 초등학교 22% 전교생 60명 이하…전북·경북·전남 순

30명 이하인 학교도 512개

전국의 초등학교 5개교 중 1개교가 전교생 60명 이하의 소규모 학교인 것으로 파악됐다. 또 30명 이하인 소규모 학교도 전국적으로 500개교 이상인 것으로 확인됐다.

7일 한국교육개발원의 교육통계 연보에서 지난해 전교생 60명 이하 학교(이하 분교 제외)는 1362개교로 집계됐다.

이는 전체 초등학교 6163개교 가운데 22.1%에 해당하며, 2002년 548개교에서 20년 만에 2.5배로 증가한 수치다. 전체 초등학교 대비 60명 이하 초등학교의 비율 역시 2002년 10.2%에서 2배 이상 늘었다.

지역별로는 편차가 있는 것으로 확인됐다. 전북이 203개교로 60명 이하 초등학교가 가장 많았고, 경북(201개교), 전남(199개교)이 그 뒤를 이었다. 반면 대구·세종(각 2개교), 서울 4개교, 대전·울산 7개교, 광주 9개교 등 대부분 광역시에는 소규모 학교가 한 자릿수에 그쳤다.

[이미지출처=연합뉴스]

전교생이 30명 이하인 초소형 초등학교도 증가하는 추세다. 지난해 512개교로 전체 초등학교 가운데 8.3%를 차지했다. 2002년에는 118개교였지만 20년 사이 4.3배로 불어난 셈이다.

소규모 학교의 증가는 저출산에 따른 학령 인구 감소의 영향이 큰 것으로 보인다. 통계청에 따르면 만 6∼11세 초등학교 학령인구는 2002년 419만2000명에서 지난해 270만1000명으로 35.6% 급감했다.

학령 인구 감소세가 이어지고 수도권 집중도도 심화하는 만큼, 소규모 학교는 앞으로도 계속 늘어날 가능성이 크다.

소규모 학교는 교직원이 적어서 교원 1명이 처리하는 업무가 많다. 이에 따라 학교 교육과정 운영, 교실 수업, 학생 상담·지도 등에도 지장이 생길 수 있다. 소규모 학교에 재학 중인 학생들의 학습권 보호를 위한 별도의 지원이 필요하다는 지적이 나온다.

교육부 관계자는 “소규모 학교를 살리기 위해 지방교육재정교부금을 배분할 때 통학 여건이 불리하거나 도서벽지에 소재한 학교 여부 등을 재정 수요에 반영하고, 각 교육청이 소규모 학교 지원 사업을 추진할 수 있도록 지원하고 있다”고 설명했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr