北, 쏴보지도 않고 '고체연료 ICBM' 부대 만들었다

8일 열병식에서 미사일 부대旗 4개 포착
콜드론치 시험만 거친 뒤 부대 편제한 듯

[아시아경제 장희준 기자] 북한이 최근 열병식에서 시험발사도 하지 않은 '고체연료 기반의 대륙간탄도미사일(ICBM)' 운용부대를 창설한 것으로 포착됐다. 이미 콜드론치(cold launch·상승 후 점화) 시험 과정 등을 거쳐 무기체계로서의 성능을 확신했기 때문이라는 분석이 나온다.

15일 관계 당국에 따르면 조선중앙TV가 지난 9일 녹화중계한 열병식 화면에서 열병식장으로 들어서는 리설주 여사 왼편으로 4개의 미사일 관련 부대 군기가 나란히 늘어선 장면이 포착됐다. 북한은 지난 8일 조선인민군 창건 75주년을 기념하며 야간 열병식을 개최한 바 있다.

열병식 첫 등장한 '고체연료 ICBM' 그려진 군기

인민군 창건 75주년 열병식장서 확인된 미사일 관련 4개 부대의 군기 [이미지출처=연합뉴스]

먼저 검게 보이는 탄도미사일이 화염을 뿜으면서 상승하는 모습이 붉은 원 안에 담긴 군기가 나타난다. 이는 이번 열병식에서 처음 모습을 드러낸 고체연료 ICBM을 탑재한 이동식발사차량(TEL) 전면부에 꽂혀 있던 군기와 동일한 것으로 확인됐다. 고체연료 기반의 신형 ICBM이 독립된 부대 깃발을 달고 등장했다는 건 해당 미사일의 개발과 시험·운용을 전담하는 부대가 존재한다는 것을 뜻한다.

이 미사일은 이번 열병식에서 9축 18륜 TEL 위 원형 발사관(캐니스터)에 실린 형태로 모습을 드러냈다. 북한의 최신 ICBM인 '화성-17형'의 11축 22륜 TEL보다 길이가 짧아 22~24m 크기의 화성-17형보다는 짧을 것으로 추정된다.

인민군 창건 75주년 열병식장서 확인된 신형 고체연료 기반 ICBM 부대의 군기 [이미지출처=연합뉴스]

북한은 앞서 2017년 4월15일 김일성 주석의 105번째 생일(태양절)을 기념하는 열병식 당시 원형 발사관에 실린 ICBM급 추정 미사일을 공개한 바 있는데, 당시에도 고체연료 미사일이라는 관측이 제기됐다. 이때의 TEL은 8축이었고 이번에는 9축으로 늘어나, 6년 전 포착된 미사일보다 길이가 늘어난 것으로 보인다. 특히 지난해 12월15일 북한이 고체연료 연소 실험을 진행할 당시 외부에 노출한 로켓 모터와 비교해도 직경이 더 큰 모습이다.

북한의 새로운 고체연료 ICBM은 기존의 준중거리 탄도미사일(MRBM) '북극성-2형'을 토대로 개발한 것으로 보인다. 북극성-2형은 고체연료를 사용하며 발사 방식도 콜드론치다. 신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 "북한은 콜드론치 방식의 북극성-2형을 토대로 고체연료 ICBM을 개발하기에 충분한 기술적 기반을 갖추고 있다"며 "신형 고체연료 ICBM과 유사한 발사대로 미사일 엔진 점화는 하지 않고 콜드론치 시험을 통해 성능을 확인했을 가능성이 있다"고 분석했다.

'장거리 순항미사일' 운용부대 추정 깃발도 포착

인민군 창건 75주년 열병식장서 확인된 '화성-17형' 부대의 군기 [이미지출처=연합뉴스]

이 밖에도 화성-17형 운용부대를 상징하는 깃발이 화성-17형을 탑재한 TEL 전면부에 꽂힌 것으로 포착됐다. 깃발 위엔 부대 창설 일자로 추정되는 '2022.11.'이라는 숫자가 적혀 있는데, 북한은 지난해 11월18일 김정은 국무위원장이 현장에서 지켜보는 가운데 화성-17형을 시험 발사한 바 있다.

짙은 남색 바탕의 깃발은 '미사일 총국'의 것으로, 깃발 위엔 역시 창설 일자를 의미하는 '2016.4.30'이라는 숫자가 쓰여 있다.

인민군 창건 75주년 열병식장서 확인된 미사일 관련 4개 부대의 군기 [이미지출처=연합뉴스]

아직까지 부대명이 확인되지 않은 나머지 깃발 하나는 붉은 원 안에 탄두 부분은 검은색, 몸통은 하얀색으로 칠해진 미사일을 그려 넣었다. 지난해 1월 북한이 발사했던 장거리 순항미사일의 배색과 유사한 것이다. 깃발 속 그림이 이 순항미사일을 상징하는 게 맞다면, 북한이 관련 운용부대 또한 창설한 것으로 볼 수 있다.

한편 조선중앙통신은 지난 13일 "조선로동당의 강군건설사상과 로선을 관철해가는 행정에 인민군대의 많은 군종, 병종부대들이 확대 개편되고 새로운 정세환경에 맞게 중요작전전투 임무들이 부과됐으며 전반적 부대들의 전략전술적 사명이 변화됐다"고 보도했다. 이는 ICBM과 전술핵운용부대를 포함, 다수의 인민군 부대들이 새로운 정세환경에 맞게 개편됐다는 점을 시사한다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr