머스크, 증권 사기 혐의 반박…"트윗과 테슬라 주가 무관"

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테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 20일(현지시간) 2018년 테슬라 상장폐지 트윗 소동과 관련해 제기된 증권사기 혐의를 반박했다.

머스크는 이날 샌프란시스코 법원에서 열린 재판에서 "(테슬라) 주가가 트윗과 관련이 있다고 말하기는 어렵다"며 "내가 어떤 것에 대해 트윗을 한다고 해서 사람들이 그 트윗을 믿거나 그에 따라 행동하지 않는다"고 말했다. 머스크는 이달 30일 법원에 출석해 쟁점 사항에 대해 추가로 증언할 것으로 전해졌다.

머스크의 증권사기 혐의와 관련한 이번 재판은 2018년 8월 7일 머스크가 올린 트윗에서 시작됐다. 당시 머스크는 "테슬라를 주당 420달러에 비상장 회사로 전환하는 것을 검토하고 있다. 자금은 확보됐다"는 트윗을 올렸다. 하지만 머스크는 자금 확보 실패를 이유로 이후 테슬라 상장폐지를 백지화했다.

이 트윗 소동으로 테슬라 주가는 급등락했다. 일부 테슬라 주주들은 머스크가 증권사기를 저질렀다며 손해배상을 요구하는 집단소송을 제기했다. 머스크는 당시 비공개 회사로의 전환을 실제로 고려했고 이를 위한 자금 확보도 가능할 것으로 믿었다고 주장하고 있다. 그는 당시 사우디아라비아 국부펀드로부터 자금 지원을 약속받았지만 무산되면서 상장폐지가 불발됐고 주주들을 고의로 속인 게 아니라는 입장을 펴왔다.

송승윤 기자 kaav@asiae.co.kr