9월 일본행 관광객 1위 나라는 어디?

한국 3만2700명으로 1위 … 2018~2019년 중국이 줄곧 1위
엔화 약세·무비자 입국 등으로 10월 한국 여행자 더 증가할 듯

코로나19 확산으로 중단됐던 한국인의 무비자(사증 면제) 일본 관광이 재개된 지난 11일 오전 김포국제공항 아시아나항공 국제선 카운터에서 탑승객들이 김포~하네다 항공편 탑승수속을 위해 기다리고 있다. 사진=연합뉴스

[아시아경제 김정완 기자] 코로나19 발생 이후 처음으로 한국이 일본 방문 해외 국가 1위를 기록했다. 무비자 관광을 재개하기 이전인 지난 9월 이 같은 방문객 수를 기록해 10월에는 전달의 두 배를 넘길 것이라는 전망도 나온다.

28일 일본정부관광국(JNTO)이 발표한 2022년 9월 방일 방문객 통계에 따르면 전체 방문객 81만9054명 중 한국인이 3만2700명으로 1위를 차지했다. 다음으로는 △베트남 3만900명 △미국 1만8000명 △중국 1만7600명 △인도네시아 9200명 등이 뒤를 이었다.

방일 시장에서 한국이 방문객 수 1위를 기록한 것은 코로나19 발생 이후 이번이 처음이다. 2018~2019년까지는 중국이 줄곧 1위를 차지했으며, 올해 1~8월까지는 베트남이 가장 많이 일본을 찾았다. 한국은 2~3위권의 방문객 수를 유지해왔다.

9월까지는 무비자 관광이 재개되기 전이었던 시기임을 고려하면, 10월에는 그 수치가 더욱 늘어날 것으로 예상된다. 국토교통부 항공정보 포털시스템에 따르면 일본의 무비자 입국이 재개된 지난 11일부터 17일까지 일주일간 한일 노선 여객 수는 9만4427명으로, 일주일 만에 9월 한 달 전체 여객 수의 56%를 기록했다. 이 같은 추세대로면 10월에는 전 달의 두 배가 넘을 것으로 전망된다.

엔화 약세도 일본 여행 수요에 영향을 미치는 것으로 보인다. 최근 도쿄 외환시장에서 엔·달러 환율은 한때 150엔을 돌파하는 등 역사적인 저가 수준을 맴돌고 있다. 엔·달러 환율이 150엔을 넘어선 것은 '거품(버블) 경제' 후반기인 1990년 8월 이래로 32년 만이다. 올해 초 115엔 안팎이던 엔·달러 환율은 지난 9월 1일 24년 만에 140엔대로 올라선 이후 근 2개월 만에 150엔을 찍었다.

상황이 이런 까닭에 업계에서는 일본 여행 시장의 이른 정상화를 예상하고 있다. 해양수산부는 코로나19로 지난 2020년 3월부터 제한됐던 한·일 국제여객선 운항이 정상화된다고 밝혔다. 화물 운송 외에 이뤄지지 않았던 여객 운항을 재개하기로 한 것이다. 해양수산부는 이번 한·일 국제여객선 운항의 정상화로 여객선사들의 어려움 해소와 항만 인근 지역의 관광산업 활성화 등을 기대하고 있다.

김정완 기자 kjw106@asiae.co.kr