인천항 크루즈 유치 본격화…내년 1만3천명 규모 10척 유치

2018년 5월 입항한 크루즈 '코스타 세레나호' [인천시 제공]

[아시아경제 박혜숙 기자] 코로나19 장기화로 사실상 중단됐던 인천의 크루즈 유치 활동이 서서히 기지개를 켜고 있다.

인천시와 인천관광공사는 내년에 여객 약 1만 3000명 규모의 크루즈 유람선 10척을 유치했다고 19일 밝혔다.

3월에 800명 규모의 첫번째 크루즈가 인천을 찾는데 이어 4월과 5월에는 각 2회, 6월부터 10월까지 5회에 걸쳐 기항과 모항으로 인천에 입항할 계획이다. 이 중 5월에는 여객 2490명, 9월과 10월에는 여객 3780명 규모의 크루즈가 각 1회씩 예정돼 있다.

코로나19 여파로 인해 2020년부터 올해까지 크루즈 입항이 전면 중단된 이후 4년 만에 재개되는 셈이다.

시는 그동안 크루즈 유치를 위해 독일 온라인 박람회, 마이애미 씨트레이드 크루즈 글로벌(Seatrade Cruise Global), 제주국제크루즈포럼 등 국내외 온·오프라인 박람회에서 비즈니스미팅을 펼쳤다.

또 지난달에는 영국 크루즈 선사인 마렐라(Marella) 크루즈와 미국 여행사 아트트래블, 이달에는 모나코 국적 럭셔리 크루즈선사 실버시(Silversea Cruise)와 크루즈 유치상품 개발을 위한 팸투어를 추진했다.

이밖에 인천의 크루즈 인지도 제고와 기항지 관광 홍보를 위해 해외 유명 매체인 CIN(Cruise Industry News), ACC(Asia Cruise Cooperation)에 기항지 광고를 하고, 해양수산부 한국 크루즈 여행 공식 누리집에도 인천 항만·관광지 정보를 지속해서 업데이트해 제공하고 있다.

이러한 마케팅에 힘입어 내년 10척에 이어 2024년에도 현재까지 약 3900명 규모의 크루즈 5척을 유치한 상태다.

시는 인천관광공사, 인천항만공사 등과 협력해 크루즈가 입항하면 환영·환송 공연과 체험존 운영 등 서비스를 제공하고, 무료 셔틀버스를 운영해 인천의 주요 관광·쇼핑 명소를 둘러보도록 할 예정이다. 인천시티투어버스와 연계한 할인 프로모션도 진행한다.

시는 또 현재 정부에서 크루즈 운항 규제를 완화하려는 기조를 보임에 따라 본격적인 국제 크루즈시장 활성화에 대비해 19~20일 전남 여수에서 열리는 여수 코리아 크루즈트래블마트와 도쿄 포트세일, 타이베이 국제여전(11월)에 참가할 계획이다.

해양수산부는 지난 6월부터 물류·관광 목적의 크루즈 입항을 허용했으나, 승객이 항만에서 내리는 것은 허용하지 않고 있다. 내년 1월에는 인천항 등 국내항을 모항(출발지로서 승객들이 타는 항구)으로 하는 크루즈에 자국민만 탑승할 수 있도록 허용할 예정이다.

하지만 인천항은 주로 외국에서 출발해 인천항을 기항으로 하는 모델이 주력이기 때문에 이러한 정부 방침이 유지되면 내년 인천항 기항이 예정된 크루즈 상당수는 운항을 취소할 수밖에 없다. 다만 공항을 통한 해외입국자 방역 정책이 완화하고 있는 만큼 크루즈 관련 규제도 해소될 것으로 시와 업계는 기대하고 있다.

인천시 관계자는 "내년에 유치한 크루즈의 순조로운 입항과 추가 크루즈 유치를 위해 관계기관과 함께 다양한 마케팅 활동을 펼치겠다"며 "아울러 크루즈 여객들이 인천의 매력을 체감할 수 있도록 손님맞이 준비와 관광자원과의 연계방안에 대해서도 적극 노력하겠다"고 밝혔다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr